曹操幾乎每次出征，郭嘉都是隨從參謀軍機，行軍時和曹操是並肩而行，議事時也是和曹操同席而坐。每逢軍國大事議論紛紛時，郭嘉的計策總是正確的，並且他的策略從無失算，真正達到了算無遺策。郭嘉向不遵循禮法，而以其超群的智謀被曹操重用，也隻有曹操這種雄才大略，才敢於使用郭嘉這類藐視禮法的人。並把小己二十多歲的郭嘉引為“知己”。更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望，打算在平定天下之後，把身後的治國大事托付給郭嘉。當郭嘉因為病重臥床時，曹操不斷派人探視，“問疾者交錯”。當郭嘉病逝時，曹操親至靈堂，悲痛萬分。更有詩一般的精練的語言道出了自己的無限哀傷和惋惜：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
郭嘉在曹操集團中的重要地位是無人可以替代的，甚至可以將曹操的戎馬生涯按郭嘉之死分為前後兩部分。生前，郭嘉幫助曹操統一了北方：在曹操先後剿滅呂布、袁紹及其餘部的戰鬥中，郭嘉居功至偉。郭嘉死後，曹操除在西北麵與馬騰、韓遂等草寇型軍閥的戰爭中取得一些戰績外，基本上處於停滯不前的境地。赤壁之戰後，更留下一個天下三分的無奈結局。對此曹操本人亦深有體會，不然他不會在赤壁戰敗後的退卻路上，發出這樣一聲孤猿泣血般的哀歎：“郭奉孝（郭嘉）在，不使孤至此。”