盡管有失望，盡管一個人在生活中會經曆各種或大或小的失敗，然而大多數人都能夠積極地想著好的方麵，這樣才有勇氣繼續向前。也許他真的沒有什麽能力，在其他人看來，缺點遠遠多過優點，但是，他自己卻能找到某一領域來實現他的個人價值。這至少是對不公正批評的反駁。
一個人盡職盡責卻被炒了魷魚，或者被那些心存善意的人責備了。又或者，因為一場大災難，一個人失去了他一直為之努力奮鬥的一切，他都會隨即感到仿佛變得一無所有，感到失敗和極度空虛，覺得自己完了。經過一段時間，他的自信——感覺自己最終會有所作為的信念又逐步恢複過來。盡管也許這種信念已有了一點裂痕，有了一點缺口，但他的自尊心又重新建立了。他幾乎沒有覺察到這些裂痕。
也有人會連最後的一點自尊心也喪失掉。他們認為自己在任何方麵都是個失敗者，已經沒有什麽值得嚐試或努力了。他們感到這個世界上沒有自己的位子，自己無足輕重，沒有存在的價值，沒有能力、判斷力，也沒有未來。過去的人生中除了罪孽和失敗也再不剩什麽了。這些人所感到的絕望就像個無底洞，沒有底線。他們是世界上最悲慘、最病態、最可憐的人。這種自尊心的完全喪失狀態我們稱之為抑鬱症。
我認為有兩種類型的人最容易喪失自尊心，患上抑鬱症。一種人是自信心和自尊心都極為強烈，但事實上卻沒有相稱的能力。另一種人是年輕時就形成了強烈的自卑情結，從未走出這一境況，最後，在一連串的失敗中放棄自我。
抑鬱情緒在人生任何階段都有可能出現，但是，最常見是在中年時期。在那段人生裏，當人回顧過去，發現一個顯然的事實，即自己現有的成就根本沒有達到預期計劃和希望的要求，於是，信心縮回去了。這一點不僅僅將增加抑鬱情緒，而且，如果再遇上一兩次挫折，所剩無幾的自尊心就會蒸發消失了。