辛酉政變後，慈禧雖兌現諾言，讓奕有了極高的權力，但終是權大震主，於是，慈禧利用幼年皇帝的名義，彈劾奕，歸政朝廷。
同治四年三月初四日（1865年3月30日）恭親王奕照常入值進見兩宮皇太後。慈禧拿出一件奏折嚴肅地對奕說：“有人劾汝！”
奕一愣，用眼掃一眼奏折，不以為然地問：
“是誰上的奏折？”
慈禧非常不滿意奕的傲慢態度，不情願地答道：
“蔡壽祺！”
奕脫口而出：
“蔡壽祺非好人！”並要逮問蔡壽祺。
兩宮皇太後一看奕毫無承認錯誤的意思，立刻大怒，當即斥退奕。然後避開以奕為首席軍機大臣的軍機處，單獨召見大學士周祖培、瑞常，吏部尚書朱鳳標，戶部侍郎吳廷棟，刑部侍郎王發桂，內閣學士桑春榮、殷兆鏞等。
慈禧哭哭啼啼地說：
“王植黨擅權，漸不能堪，欲重治王罪！”
諸大臣看到太後盛怒，不知葫蘆裏賣的是什麽藥，麵麵相覷，膽戰心驚，不敢答話。
慈禧反複開導說：
“諸臣當念先帝，無畏王；王罪不可逭，宜速議！”
老僵持著也不是辦法。周祖培老謀深算，磕著頭說：
“此惟兩宮乾斷，非臣等所敢知。”
把球輕輕地推了回去。
慈禧不依不饒：
“若然，何用汝曹為？他日皇帝長成，汝等獨無咎乎？”
周祖培略一沉吟，找到了一個緩兵之計，他答道：
“此事須有實據，容臣等退後糾察以聞。並請與大學士倭仁共治之。”
這時慈禧才讓他們退下，各位大臣已汗流浹背了。
蔡壽祺何許人也？他是江西德化人，道光二十六年（1846）入京，中式後服官京曹，並曾在勝保營中稽核軍務。他出京後，先後到成都、重慶，但官運不佳。直到同治四年（1865）二月才欽奉署日講官之命。因在宮內，聽說慈禧不滿意恭親王奕，“平時蔡禦史聞之，疏劾王貪恣”。在彈劾奕之前，他先上了一道洋洋萬言的封奏，痛陳時政，並指斥湘軍人物，以為政治試探。看看沒受到申斥，又聽到宮內的傳言，為博取敢言之譽，他便上疏彈劾奕，“一舉成為天下皆知之人”。