雖說現在的國防軍事已經把製海權、製空權等作為戰略主宰，但是，在冷兵器時代，奪取製陸權是每個王朝生存的保證。製陸權依靠的是陸軍。在坦克和機槍出現之前，陸軍諸兵種中的騎兵由於其無與倫比的突擊力、機動性及較強的防護性，主宰著陸戰的勝負，雖然不乏步兵及車兵等戰勝騎兵之戰例，但撼動不了騎兵“陸戰之王”的地位。也就是說，誰擁有強大的騎兵，誰就能夠奪取製陸權。
在大明萬曆四十一年（1613年）九月的一個早晨，萬曆皇帝做了一個奇怪的夢，他夢見一個異族女子，騎一匹烈馬，由遠而近地飛馳而來。那匹馬**起一片飛塵，仿佛一團團的祥雲在四周飄動。他還沒有來得及看清騎手的相貌，她已經出現在他的麵前，手持一柄長戈，向他刺來。他大叫一聲，發現自己正躺在龍榻上，額頭冒出許多虛汗。萬曆皇帝趕緊叫來博學的大臣幫助解夢。許多人都把目光投向了遙遠的遼東，因為有一個剽悍的民族正在遼東崛起，它的名字叫“女真”。
拐點一：在以後的若幹年裏，這個騎馬的異族女子始終沒有離開過萬曆皇帝的視野，那狂亂的馬蹄仿佛踩踏著他的神經，令他疼痛難忍，令他感覺窒息。讓萬曆皇帝稍感安慰的是大明王朝的陸軍的確很強大，前有戚繼光消滅倭寇，後有李成梁平定西南，但是，一想到這個異族女子手中長矛的破空之聲和狂亂的馬蹄聲，萬曆皇帝怎麽也坐不住了。
大明強大的陸軍難道真的對付不了女真的騎兵？他要求證，要通過戰爭來求證。李成梁的兒子李如鬆決黃河水平息哱拜之亂似乎說明不了什麽，堂堂天朝雄兵對付彈丸小邦的日本竟然用了七年時間，似乎也無足以驕傲的戰績；平息楊應龍之亂更是長達十一年。萬曆皇帝的信心明顯感覺不足了，他又一次回味起這個令他惶恐的夢。