幹部食堂，顧名思義，就是官員吃飯的地方，又稱機關食堂。幹部們吃完飯，嘴巴一擦，走人，能發生什麽有趣的事？有的，古代幹部食堂就有，而且發生的事情簡直妙趣橫生。
拐點一：李世民的獨家發明。雖然早在秦漢時期，特別是西漢，朝廷出於對親近大臣“有烹飪之養”，也搞過“廩食太官”之類的恩惠（《漢書·貢禹傳》），畢竟沒有在大範圍普及。根據唐人崔元翰的《判曹食堂壁記》記載，唐太宗“克定天下，方勤於治”，決定延長每天朝會的時間，為了不讓參與的官員餓肚子，又以“聊備薄菲”為配套措施，由朝廷提供一頓免費的“工作早餐”，食堂就設在金鑾殿的廊廡下。因行之有效，備受歡迎。
不久，唐太宗又把自己的獨家發明推廣到京師其他官署和各級地方政府，成為定製。晚唐蔡詞立在《虔州孔目院食堂記》裏稱：“京百司至於天下郡府，有曹署者，則有公廚。”可見，唐朝300年間，幹部食堂辦得還是有聲有色的。以後的各個朝代也均沿襲了這一製度。
名稱多，各衙門均有自己的叫法。古代的幹部食堂，標準的名稱叫“公廚”，但也有其他不同的稱呼。
天子請客，俗稱“天廚”。王梵誌詩雲：“仕人作官職，人中第一好。行即食天廚，坐時請月料。”說明凡一定品級以上的地方官員進京匯報工作，都可去“天廚”用餐。不在出席朝會範圍內的其他在京官吏，都在本部門公廚享用工作餐，稱“百司官廚”。
其中檔次最高的是宰相辦公的政事堂廚，簡稱“堂廚”。《唐會要》裏說，高宗時，宰相們曾以“政事堂供饌珍羹”為題開會討論削減夥食標準，有人反對說：“這頓豐盛的公餐，是皇上對中樞機務特別重視的表示。如果我們不稱職，就該自請辭職以讓賢能，不必以減削標準邀求虛名。”於是罷議。