管理人員都很清楚，適當的稱讚不但令下屬獲得“尊重的需要”，而且能夠提高下屬的工作意願。但是，什麽樣的稱讚不適當？什麽樣的稱讚才算是適當？換句話說，什麽樣的稱讚才能形成激勵的效果呢？
首先我們來看那些激勵效果不好的稱讚，看看這些稱讚都有什麽漏洞。
1．空泛而不著邊際的稱讚。例如：“老張，你的工作表現好極了！”這類抽象式的稱讚因為沒有什麽實質意義，所以很難產生激勵的效果。
2．不附加理由之稱讚。上一實例中管理者隻稱讚下屬工作表現極好，而不進一步說明它之所以值得稱讚的原因，這一類稱讚可能令下屬覺得管理者言不由衷。
3．對人而不對事的稱讚。例如：“你真是一位天才演說家。”這種對人的本身所加的稱讚，往往因其誇張，而容易讓被稱讚者感到惡心或肉麻。
4．針對期望中的工作表現或工作績效而加以的稱讚。倘若管理者隻對期望中的工作表現或工作績效加以稱讚，則可能令下屬誤以為管理者真正要求的工作水平，較期望中的工作水平為低。
5．“三明治”式的稱讚，即“稱讚—批評—稱讚”，通常不會產生良好的激勵效果。為了讓下屬較容易接受批評，許多管理者在批評之前往往先對下屬施以稱讚。而且為了避免因批評而產生不良情緒，他們在批評之後又對下屬施以稱讚。這種方式之稱讚，可能令下屬懷疑管理者稱讚的居心不良。
6．當下屬覺得稱讚隻不過是為促使他們加倍努力的一種手段時，這種稱讚將大大地喪失激勵作用，因為在下屬心目中，這種稱讚隻不過是一種“軟性的鞭策”，而非真心的表揚。
7．隻當自己的上司在場時，才對下屬加以稱讚。這種稱讚很容易被下屬視為別有用意。
8．值得稱讚事跡的發生時間與稱讚時間，其間的差距越大，則稱讚的激勵效果越小。