當你做事情手忙腳亂時，就要好好找一下原因，通常都是由於你沒有把事情的順序安排好。對於工作中林林總總的事情可以按重要性和緊急性的不同組合確定處理的先後順序，先集中時間做大事情，剩餘的時間再處理小事雜事，這樣按照事情的輕重緩急安排好，再進行全麵的時間管理，就不會出現忙亂的狀況了，可以說這是領導者應學會的基本工作和領導方法。
在一次關於時間管理的課上，教授先在桌子上放了一個罐子，然後又從桌子下麵拿出一些正好可以從罐口放進罐子裏的鵝卵石。教授把石塊放完後問他的學生：“你們說這罐子是不是滿的？”
“是！”所有的學生異口同聲地回答。“真的嗎？”教授笑著問。然後再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，搖一搖，再加一些，再問學生：“你們說，這罐子現在是不是滿的？”這回他的學生不敢回答得太快。最後班上有位學生怯生生地細聲回答道：“也許沒滿。”
“很好！”教授說完後，又拿出一袋沙子，慢慢地倒進罐子裏。倒完後，再問班上的學生：“現在你們再告訴我，這個罐子是滿的呢，還是沒滿？”
“沒有滿。”全班同學這下學乖了，大家很有信心地回答。“好極了！”教授再一次稱讚這些“孺子可教”的學生們。稱讚完之後，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子裏。當這些事都做完之後，教授正色地問他班上的同學：“我們從上麵這些事情得到什麽重要的結論？”
班上一陣沉默，然後一位自以為聰明的學生回答說：“無論我們的工作多忙，行程排得多滿，如果要擠一下的話，還是可以多做些事的。”這位學生回答完後心中很得意地想：“這堂課到底講的是時間管理啊！”教授聽到這樣的回答後，點了點頭，微笑著說：“答得不錯，但這並不是我要告訴你們的重要知識。”說到這裏，這位教授故意頓住，用眼睛向全班同學掃了一遍說：“我想告訴各位，最重要的知識是，如果你不先將大的‘鵝卵石’放進罐子裏去，也許以後你永遠沒機會把它們再放進去了。”