在一個群體之內，如果內部競爭太激烈，成員之間互相竟爭敵視，就難以發展成一個學習型組織。成為學習型組織的先決條件是必須有和諧的內部氣氛，組織內的成員才能互相分享知識。
20世紀初，英國的鄉村有一套牛奶配送係統，將牛奶送到顧客門口。由於牛奶瓶沒有蓋子，山雀與知更鳥常常毫不費力便在顧客開門收取牛奶前，先一步享用。後來，隨著廠商加裝了鋁製的瓶蓋，山雀與知更鳥便不再擁有這“免費早餐”。但到了50年代初期，當地的所有山雀（約100萬隻）居然都學會了刺穿鋁製瓶蓋，重開“免費早餐”的大門。反觀知更鳥，卻隻有少數學會，始終沒有擴散到其餘的大多數。很明顯，山雀經曆了組織學習的過程，借由個體的創新技能，傳送給群體成員，成功地增加了族群對環境的適應力。但問題是，為什麽山雀可以，而知更鳥卻不能呢？生物學家發現，山雀在年幼時期，就已習慣和同類和平相處，甚至編隊飛行。而知更鳥則是排他性較強的鳥類，自己的勢力範圍內不允許其他雄鳥進入，同類之間基本上是以敵對的方式溝通。因此，雖然兩者同屬鳥類，但和諧相處的山雀比起互相敵視的知更鳥，更能學習互助，進步程度更高。
有些企業的管理人誤以為內部競爭越強越好，甚至刻意製造很強的競爭文化，自以為這是高明的管理手段，殊不知這樣隻是在帶領企業步知更鳥的後塵！