知人善任是領導者帶好一個團隊的關鍵。每一個領導者手下的員工都會存在各方麵的差異，隻有區別差異，了解特點，因人而用，才會實現團隊的效率最大化。
某日一艘渡船緩緩離開碼頭，船上的乘客來自多個國家。
船至河中，船長發現由於超載，船就要傾覆了，既回不去又到不了目的地，唯一的辦法就是甩掉幾個乘客。
船長先找到一個怕死的人，告訴他船要沉了，唯一可以逃生的辦法就是遊過去，賴在船上就是死路一條。
怕死的人逃生技術高超，立刻跳入水中。
船長又找到一個有紀律性的人，告訴他這是服從紀律的需要。這人也跳下去了。
船長又告訴一個浪漫的人，你別怕，你跳水的姿勢一定非常漂亮。
虛榮心得到滿足後，那人也跳下去了。
最後，船長又找到一個愛財的人，船長說：
“放心！你的船票中我們已經給你投了100萬美元的保險。”
這個人也跳了下去。
有的人喜歡服從，有的人喜歡虛榮，有的人崇尚理念，有的人看重利益。不同的人有不同的需求，同一個人在不同的時期有不同的欲望。
故激勵最根本的原則就是區分不同的人，不同的時期靈活運用各種不同的激勵手段，去滿足人的種種需求。不加區別、長期運用一種激勵手段的管理者很難調動員工的積極性。所以，在合適的時間裏，對不同的人用不同的方法進行激勵，是管理者的一個高明之舉。