偶像的力量是無窮的，張愛玲中學時期最大的願望就是“要比林語堂還出風頭”。
從小學畢業以後，張愛玲有三個選擇——聖瑪利亞女校，和聖約翰青年中學、桃塢中學，這三個學校都是美國聖公會設的大學預科性質的學校，從學校裏走出來的都是佼佼者，有的人甚至還有出國留學的機會。因為對偶像的敬仰和崇拜，張愛玲毅然決然地選擇了聖瑪利亞女校。
來到這所學校，張愛玲心中是有點兒後悔的，因為這個學校太重視英語，而輕視語文了。除了必要的國文、國史外，所有的課程幾乎都是英語授課，不僅學生有著三六九等之分，連老師的待遇也是大相徑庭的，國文老師的工資一定低於英語老師的。
最讓張愛玲不能接受的是，他們的語文老師是一位擅長私塾教育方式的老先生，他上課的方式完全是張愛玲最厭惡的照本宣科，隻需知道文章的基本含義，不要求深究裏麵的內涵。這種因循守舊的方式讓張愛玲亟須新知識的灌溉，她曾經感慨：“青春如流水一般地長逝之後，數十載風雨綿綿的灰色生活又將怎樣度過？”
好在這種日子沒有讓她過很久，不久後，新來了一位國文老師讓張愛玲不禁眼前一亮，他就是汪宏聲先生。汪宏聲是位著名的翻譯家，曾譯有美國小說家奧爾珂德的長篇小說三部曲：《好妻子》《小婦人》《小男兒》，收入錢公俠主編的《世界文學名著》叢書中；文學上的造詣十分高。一九三六年九月，汪老師在聖瑪利亞女校張愛玲的班級擔任語文老師。
與傳統的學者不同，汪宏聲接受了新式文化的教育，不願用老學究的身份來教學。初到這個班級上，所有的學生對這種教學方式都不太適應，除了張愛玲。張愛玲長期地接受母親和姑姑西方新式思想的熏陶，還曾在黃氏小學就讀過，對於汪老師的新方法信手拈來。不過最先引起汪老師注意的還是張愛玲的一篇文章《看雲》。與同齡的孩子比起來，張愛玲的作品辭藻華麗、文風簡潔，已經明顯的略勝一籌了。