《三十六計》第二十三計“遠交近攻”曰：“形禁勢格，利從近取，害以遠隔，上火下澤。”
其大意是：受地理條件的限製，較為有利的謀略是先攻取就近的敵人，如果越過近敵去打遠離自己的敵人將是有害的。火苗往上竄，湖水往下淌，同是敵人，應采取不同對策。
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辦任何事情，都要有人幫忙；如果單打獨鬥，則難以成大局。所以對那些精明的人而言，“遠交近攻”最為上策。所謂交，即搞好關係；所謂攻，也是搞關係的一種辦法。
古人倡導的“遠交近攻”策略，的確妙用無窮，如以對方的強弱形勢而言，就是“強交弱攻”。比自己強的，跟他保持良好的關係，各個擊破那些比自己弱小的，逐漸壯大自己，培養自己的實力，擴充自己的威勢。在領導方略上，遠交近攻可以理解為攻擊和自己職位較近的對手和同僚，交好那些暫時對自己沒有威脅的人，同時還可以借他們的力量削弱對手的力量。