史密斯是一個喜歡在深夜處理工作的人。尤其是在最近兩年，他很少白天到公司來，總是在晚上10點以後給我打電話：
“聽著，我上班了。”
他的意思是，從這個時間點開始直至淩晨3點，我隨時可以聯係他，與他探討公司的業務。史密斯養成這個習慣的原因，是白天的環境讓他很難集中精力思考和解決重大問題，有時一些需要幾分鍾就能解決的小事情也會被接踵而至的意外打斷，讓他無法深入思考。
當他計劃回複客戶郵件時，總有其他的電話或信件過來；當他想把自己關在辦公室凝神靜思時，秘書敲門說有兩位客戶遠道而來，必須見他一麵。
也許我們平時很不喜歡這些意外打擾自己，但它們是快節奏的工業社會和信息時代的必然產物——我們享受著現代文明的一切成果，同時也承受它帶來的所有傷害。例如，它讓我們的思考變得越來越複雜了：
·我們總是需要處理太多的信息才能找到答案；
·我們發現環境越來越不允許自己對每個問題都做出深度的思考。
幸運的是，我們並非沒有選擇。史密斯將工作放到了深夜，他愛上了每天晚上的這段時光。從晚上10點到淩晨3點的5個小時中，他獲得了一個優越和充裕的思考環境，遠離了各式各樣的瑣碎信息，真正從容不迫地審視它們，從中找出最重要的工作。在安靜的環境中做出深度思考，實現了單位時間最大的工作效率。
環境對於人的影響無處不在。我們思考同樣一個問題，在會議室、商業論壇、酒吧、夜總會、咖啡廳和書房的效果是截然不同的，它們會呈現出極大的差異。有的環境允許你有更多的時間慢慢想清楚，你甚至能夠美美地睡上一覺再做決定，因為睡眠有助於我們驅逐大腦中的垃圾信息，比如書房；有的環境則不容許你有片刻喘息，你需要在短短的3分鍾內就想清楚事情的來龍去脈，給出一個明確的答案，比如會議室、談判場所和商業論壇。前者可以實現深度思考，但在後麵的環境中，你就隻能學會用淺思考來做出高效的決策。