上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。——《道德經·第八章》
【釋義】
最高的善就像水那樣。水具有滋潤萬物的本性，而與萬物毫無利害衝突；水具有寬廣的胸懷，甘居於人們所厭惡的低下、垢濁的地方，所以，水之善就接近於“道”了。
【智慧解析】
老子說：天下柔弱莫如水。水沒有一種固定的形狀，因而能因物賦形。無論多小的縫隙，水都能鑽過去；無論遇到多麽不規則的石頭，水都能繞過去；無論多麽渾濁或清澈，水都照樣可以生存。
作為人類，我們更應該懂得適者生存的道理。那些成功之人，他們之所以能夠成為俊傑，是因為像水一樣，能夠適應不同的環境，采用不同的生存方式，能屈則屈，能伸則伸，就像《鬼穀子》中所說的：“或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。”
“明白應變，屈伸自如”，是在時機不到時伺機待時，不貿然行動，等到自己有足夠的力量時，才把握時機猛然出擊，一戰而勝。
楚漢相爭時，劉邦和項羽爭奪天下。劉邦是布衣出身，項羽卻是楚國貴族，兩個人爭到旗鼓相當的時候，都想把韓信爭取到自己的陣營。韓信是個軍事奇才，誰要是能把他拉過來，勢均力敵的形勢就會發生變化，優勢將倒向韓信所在的一方。
最後劉邦派人成功地說服了韓信，在韓信的幫助下，劉邦在垓下困住項羽，項羽四麵楚歌，走投無路，刎頸自殺。劉邦借助韓信一統天下，韓信也因此封王封侯。
韓信（公元前 231～公元前 196年），字重言，淮陰（今屬江蘇）人，漢初軍事家。然而這個封王封侯的韓信卻曾忍受過**之辱。
有一個屠夫對韓信說：你雖然長得又高又大，喜歡帶刀配劍，其實你膽子小得很。有本事的話，你敢用你的配劍來刺我嗎？如果不敢，就從我的**鑽過去。韓信自知形單影隻，硬拚肯定吃虧。於是，當著許多圍觀人的麵，從屠夫的**鑽了過去。