生之、畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。——《道德經·第十章》
【釋義】
讓萬事萬物生長繁殖，產生萬物、養育萬物而不據為己有，推動萬物發展而不自恃其功績，作萬物之長而不主宰他們，這就叫作“玄德”。這就是最高深的修養境界了。
【智慧解析】
自然天道使萬物出生，自然天德使萬物發育、繁衍，它們養育了萬物，使萬物得以一定的形態、形狀存在、成長。所以，萬物沒有不尊崇“道”和珍貴“德”的。“道”之所以被尊崇，“德”之所以被重視，並沒有誰來強迫命令，它是自然而然，自己如此的。“道”使萬物生長，“德”使萬物繁殖。它們使萬物生成、發展、結果、成熟，對萬物愛養、保護。它們生養了萬物而不據為己有，推動了萬物而不居功自恃，統領萬物而不對萬物強加宰製，這才是最深遠的“德”。“生而不育，為而不恃，長而不宰”，就是老子理想的道德。
《道德經》第十章和第五十一章都出現了“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德”的話。大概是老子有意中的無意吧。“玄德”二字，在第六十五章還出現過，這更說明了老子對這句話情有獨鍾。
春秋時期，齊國人管仲和鮑叔牙是一對好朋友。管仲家裏很窮，又要奉養母親。鮑叔牙知道了，就找管仲一起做買賣。管仲沒有錢，本錢幾乎都是鮑叔牙拿出來投資的。賺錢後，管仲拿的比鮑叔牙還多。
鮑叔牙的仆人看了就說：“這個管仲真奇怪，本錢拿的比我們主人少，分錢的時候卻拿的比我們主人還多！”鮑叔牙對仆人說：“不可以這麽說！
管仲家裏窮又要奉養母親，多拿一點沒有關係的。”
後來，齊國國君齊襄公被殺。襄公有兩個兄弟，一個叫公子糾，在魯國；一個叫公子小白，在莒國。這時，管仲已經做了公子糾的師傅，而鮑叔牙做了公子小白的師傅。兩個公子聽到齊襄公被殺的消息，都急著要回齊國爭奪君位。