師兄雲遊四方時來到了師弟所在的禪堂，可是師弟已不如以往那般精進，師兄便勸他要努力精進，才算不辜負一世的光陰。可師弟完全聽不進去，因為他的內心，完全被過去的成就給塞滿了。如果我們不及時地清理掉過去的榮耀，總有一天，我們也會遠離初心的。
慧能說，我們的心，不要被外境所牽絆。其實是在說，我們不應該給外境給幹擾了，因為我們的心誌容易動搖，很容易就會背棄了最初的信念從而把自己帶入了歧途。
黃檗希運禪師經常講說無心的妙處，一個人聽不懂，就專程前來向他請教。希運說：“若是無心，過往的事情便不會成為我們生命中的困擾了，我們前行時，也就不會特別吃力了。”人，往往是在多心多勞之後能明白無心無憂的好。
一個和尚問首山：“虛空的意義是什麽？”首山說：“虛空的意義就在於，它警示我們過去的、現在的、未來的，都會成為生命中的過往，根本不值得留戀。”這個和尚又說：“那麽，如果我們死抓住過往不放呢？”首山站起來說：“手上端著熱水，你怕燙嗎？如果不死抓住過往，就好比端著熱水會被燙一樣。”
首山禪師的一個弟子說：“很長時間以來，弟子都活在沉迷之中，懇請您能給我指出方向。”首山說：“我怎麽有這個閑工夫？”這個弟子很不滿意，但首山說的沒錯啊，每個人都應該自己來解決生命中的問題，而不能完全地指望著別人。這個，就是一種承擔。
現代人最大的弊病就是太過於以自我為中心了，一旦他人不能滿足自己，便怨恨叢生。禪認為，人是可以自己滿足自己的，比如心性的光明與寧靜，對生命的創造，對生活的熱情，這些都不是別人能夠賜予自己的。
有人抱怨說目前做的工作太辛苦，而且也不是自己喜歡的，因此很苦惱。但如果你不馬上做出決定的話你將會更加苦惱，並且持續地苦惱下去。禪認為，要麽與苦惱的成因握手言和，要麽就果斷地抽身離去。雖然我們不可能對自己的人生完全掌握，但在必要的時候，還是可以選擇當一次主人翁的。