弗洛伊德女士們，先生們：
在新世界的學生麵前舉辦這種講座對我來說是新的經驗，從某種意義上講也使我感到為難。我有幸使自己的名字與精神分析聯係在一起，我的演講便以精神分析為題。我要對這項新的研究與治療方法的起源和進一步發展，向你們作一番極其簡要的曆史回顧。
當我還是學生，正忙於畢業考試時，一位維也納的醫師，約瑟夫·布羅伊爾博士〔正在試驗治療歇斯底裏病人的方法（1880—1882）〕布羅伊爾博士的病人是位21歲的姑娘，才智出眾。她的病經過兩年發展之後出現了一係列身心紊亂，需要認真治療。她的右側肢體麻木、嚴重癱瘓，有時左側身體也呈同樣的病症，還出現了眼球運動障礙，視力也大大減弱。當她想吃東西時，難以保持頭部位置，並伴隨強烈的神經性咳嗽、惡心。有一次，她接連幾個星期喪失了飲水的能力，盡管她遭受幹渴的折磨。她的語言能力也減退了，甚至連自己的母語也無法說、無法理解。最後，她處於一種“失神”、混亂、瞻望的狀態，整個個性發生了改變。我在後麵還要詳細論述這些狀態。這些病症最初出現在她照料父親的時候。她很愛自己的父親，嚴重的疾病後來導致了他的死亡。但她被迫放棄照料父親的義務，因為她自己發病了。
你們不要以為，診斷出病人患了歇斯底裏而不是腦組織疾病時，最好采用藥物治療。對於嚴重的大腦疾病，藥物往往無濟於事。醫生對於歇斯底裏完全無能為力。他隻能使其保持良性狀態，但不知道何時能夠治愈、如何才能治愈。因此，確診一種疾病為歇斯底裏，病人的處境沒有多大變化，醫生的態度卻會有很大的變化。我們可以發現，他對歇斯底裏病人采取的行動與對待器質性疾患的病人不同。他對前者沒有對後者一樣的興趣，以為他們遭受的痛苦遠不如後者那樣嚴重，對這種看法有必要重新作出認真的評價。