人人都希望自己言語流暢，出口成章。但是不少人在人麵前講話十分費力，說出話來結結巴巴，意思支離破碎。正如俗話說的：“茶壺裏煮餃子，肚裏有，嘴裏倒不出來。”這種現象叫做“口訥”。
從心理學的角度來看，口訥的原因主要有兩個方麵：一是口語的自動化程度較差；二是意識對言語活動的監控失當。
言語活動包含著無意動作，也叫自動的動作。平常我們說話，並不需要去思考口唇、舌頭、喉部如何活動，呼吸怎樣調節，口腔怎樣共鳴，隻要想好了要說的內容，發音器官就會自動地發出適宜而連貫的有聲語言來。人的很多行為都是這樣。琴師隻看樂譜，手下便飛出抑揚婉轉的曲調；打字員眼看文稿，手指自能按到正確的字鍵；乒乓球選手隻須準確判斷對方的球路，手臂就能自動作出相應的擊球動作。習慣成自然，動作多次重複，達到熟練之後，不需很多的意識監督和控製，便能自發地進行，這就是高度的自動化。如果缺少正確而充分的訓練，沒有養成言語自動化的技能，口語表達就難以流暢順妥。
言語活動又是一種高度自主性的複雜行為。我們想要表達什麽樣的思想和情感，選擇哪些詞語和句式來表達，聲音高低和語速快慢的調節，都需要高度靈活的自覺意識的監控。高度的自動化和高度靈活的意識監控，是相輔相成的，是言語活動順利進行的兩個必要條件。高度的自動化使意識得到解放，能夠集中於思想的醞釀和語句的組織。而有了靈活的意識監控，自動化動作才能發揮其效能。我們常常看到，口訥的人多屬於羞怯型。他們過分注意別人的評價，過分注意自己言語活動的細節，對自己說話過程中的失誤尤其敏感。這種太強的意識努力往往幹擾言語動作的自動化執行，造成表達的困難。初次登台的演員老是擔心忘記台詞，結果最容易想不起早已背得滾瓜爛熟的詞句。你越是集中精力注意自己說話的動作，嘴巴就越發緊張得不聽使喚。這是因為，由於缺乏信心，產生消極的自我暗示，引起心境改變，情緒騷亂，自動化技能的執行受到抑製。意識受到過多牽製，無暇從容思考發言的內容，因而出現語義混亂、語音遲滯的現象。