美國的心理學研究中，以巴甫洛夫的條件反射學說為基礎發展起來的新行為主義學派，特別注重客觀事物和物質刺激對心理影響的研究。他們認為：所有的學習方法，都是以人的心理活動規律作為理論依據的，而刺激——反應是人的心理活動的最基本規律。學習的本質就在於接受外界的一個刺激信號後，人的器官對此作出反應，這種刺激和反應之間聯係的建立，就是學習的過程。一旦聯係建立，知識就學到；一旦聯係斷裂，知識就遺忘。因此，新行為主義強調：掌握任何學習方法的關鍵，就在於想辦法使人對一定的刺激形成一定反應，並使這種刺激——反應聯係鞏固下來，不受其它因素的幹擾和破壞。而弄懂學習方法所依據的這種心理學原理，便能使人們對學習方法從隻知其然的盲目運用，變為知其所以然的自覺行動。下麵，向愛好學習的青年朋友們介紹新行為主義學派關於記憶和遺忘的一種新觀點。
（1）怎樣防止遺忘
一般地說，遺忘總是發生在一般較長的時間之後，從表麵看，遺忘的原因主要在於時間的流逝。其實不然，有人做過這樣的實驗：在晚上給一個幼兒講一個故事，然後盡快讓他入睡。10小時後的第二天早上，幼兒的回憶往往能達到連許多細節都很準確複述的驚人程度。但是，如果把講故事的時間改在早晨，同樣過10小時後再讓孩子複述，他對這個故事的細節就記不那麽完整。幼兒之所以容易記住晚上聽的故事，是因為在聽完故事後的一段時間裏，他一直處於睡眠狀態，腦中沒有因其它事件形成的新聯係來幹擾對故事的記憶。而早晨聽故事，經過整個白天遇到的各種事件的影響，腦中又建立起了許多新的聯係，這些聯係多少幹擾了對所聽故事的記憶。因此，一位心理學家說：“時間消逝之所以產生遺忘，不過是由於在此時間內有機會形成新聯係，新聯係代替了舊聯係，從而摧毀了原先線索和反應之間的結合。”換句話說，如果想防止遺忘，就應該強化在某種情況下學到某種知識的聯係。如果想改掉某一個不好的習慣，就可以用在同一情境下建立一種新聯係的辦法去製造遺忘。