每個孩子都有自己的愛好和誌向，都有自己選擇道路的權利。隨著年齡的增長，孩子的獨立意識會不斷增強，他們逐漸會有思維、有見解、有個性、有自己的興趣愛好、有自己的人生追求。他們不喜歡做父母的嘮嘮叨叨，更不喜歡父母強迫他們隻能幹什麽，不能幹什麽，他們希望得到的是父母的尊重。
在英國，一位中國母親帶著5歲的兒子到公園裏玩。兒子在與英國小朋友的交往中，用一隻“紙飛機”換回了一輛玩具“小汽車”。中國母親大為吃驚，因為那隻紙飛機充其量隻值5英鎊，而這輛“小汽車”少說也要20多英鎊。當中國母親找到“小汽車”的主人——英國小孩和他的媽媽時，這位英國母親卻說：“小汽車是屬於孩子的，該由孩子做主。如果你兒子喜歡，小汽車就歸他了。”她還表示，過一會兒要領孩子上玩具店，讓他知道這輛小汽車值多少錢，能買多少個紙飛機，以後孩子就不會再做這樣的蠢事了。同一般中國父母的做法相比，這位英國母親顯得更為高明而有策略。首先，她十分尊重孩子的選擇，並不擔心孩子選擇的錯誤可能帶來的後果；其次，英國母親把孩子的這一失誤，當作是幫助孩子提高認識的機會，從而充分加以利用。事實上，孩子在自己選擇的活動中主動去探索，正是他認識世界最自然、最有效的方法。
也許有的父母會說：“因為孩子畢竟還小，他們的選擇不一定正確。”的確，尊重孩子的選擇並不能保證孩子的每一次選擇都是正確的。這就要求父母在尊重孩子選擇權的同時，還應培養孩子的“辨別”能力。不過“辨別”能力也隻有在選擇的實踐中培養。因此，最好的培養辦法還是多為孩子提供“自作主張”的機會。
當然，父母尊重孩子的自主選擇，並非是推卸責任，而是在培養孩子的自主能力和社會責任感，讓他們逐漸成熟起來。為此，父母要做到以下幾點：