康熙皇帝是中國曆史上在位時間最長的一位君主，是他奠定了清朝興盛的根基，也是他開創了康乾盛世的宏偉局麵。他是一位英明的君主，是偉大的政治家。他是死後被冠以“合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝”諡號的皇帝，然而這樣一位聖主卻並沒有處理好儲位繼承的問題。大清朝的立儲製度，是康熙帝所創製，雖然他思之久遠，卻最終事與願違，康熙的皇子之間爭權奪位的鬥爭異常慘烈，最終引發了“九子奪嫡”。公開立儲之後形成的兩個政治中心，造成朝政的混亂，給英明一世的康熙內心以創傷，留遺憾於人間。
康熙皇帝在位的61年裏，勤政愛民，崇尚儒學，使清朝的經濟持續發展。他平定內亂，收複台灣，使得清朝成為當時世界上幅員遼闊、人口眾多、經濟空前富庶的國家。然而治國有方的他並沒能把子嗣繼承帝位的問題處理好，最終形成了“九子奪嫡”的局麵。繼承大統一事也同樣使得朝野紛爭，形成了“太子黨”和皇八子集團黨羽對立的紛爭局麵。康熙皇帝的晚年終因其諸子皇位繼承的糾葛而心力交瘁、鬱鬱而終。他曾說：“日後朕躬考終，必至將朕置乾清宮內，爾等束甲相爭耳！”
康熙的皇後赫舍裏氏在生育皇二子胤礽時難產死亡，年僅22歲。康熙傷心至極，所以對胤礽疼愛有加，第二年便立他為皇太子。那一年康熙22歲，胤礽才剛剛兩歲。康熙的這個決定固然是看到了他的前人當時未能盡早立儲的教訓，康熙帝的曾祖父努爾哈赤和祖父皇太極死之前都沒有公開地確定皇位的繼承人，由此所引發的爭奪大位的事件，幾乎要兵戎相見，使政權麵臨分裂的危險。但是立儲過早、太子過幼，顯然也是欠妥的。難以預料的是兩歲的胤礽以後將是怎樣的，事實證明，在冊立皇太子後的33年裏，朝廷中自然地形成了太子黨。最終康熙以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕訓，唯肆惡虐眾，暴戾**”，第一次宣布廢太子。然而這一舉動使一些抱有野心的皇子們開始結黨鑽營，謀貪大位。康熙無奈地看見廢太子後爭儲鬥爭愈演愈烈，故複立胤礽為皇太子。諸皇子更加明白了太子能夠一次被廢就能有第二次，導致了皇太子集團與皇八子集團之間的鬥爭日趨激化。最後，康熙再次廢掉太子，並且對於太子黨羽更是恨之入骨，故加以嚴厲的懲罰。形勢也就演變得越發複雜。而康熙的晚年也因其諸子皇位繼承的糾葛而大傷元氣，鬱結成疾，悲離人世。也最終導致其繼任者皇四子胤禛登基，形成了一段曆史疑案。