世人都說，他可以知人善任，賞罰分明，且辦事幹練果斷。他勵精圖治，任用賢臣，革除弊害，鼓勵生產，經濟發展，他開創了中國曆史上最為強盛繁榮、流芳百世的“開元盛世”。早期的唐玄宗的一係列的有效措施使得唐朝的政治、經濟和文化都得到了新的發展，甚至超越了他的先祖唐太宗，然而開創了盛世之後，唐玄宗並沒有珍惜他來之不易的江山，他逐漸開始滿足了，沉溺於享樂之中。他喪失了先前勵精圖治的精神，也失去了改革時的節儉之風。取而代之的是他的驕奢**逸，終日隻顧與楊貴妃遊樂，親小人遠賢臣，不理朝政。他最終為他內心的躁動付出了沉重的代價，爆發了“安史之亂”，美人、皇位盡失，唐朝也由此轉衰。
唐玄宗前期知人善任，重用賢臣，他勵精圖治，社會經濟得到了充分發展，出現了封建社會前所未有的盛世景象。然而玄宗統治後期，卻逐漸沉湎於酒色，荒**無度，更加荒唐的是他重用奸臣，從而致使政治腐敗，因而最終爆發了“安史之亂”。所以人們說唐玄宗開創的“開元盛世”流芳百世，他是中華五千年文明史中最為輝煌的一麵。然而他統治時期的“安史之亂”的出現，卻同樣擊碎了這個無與倫比的盛世。從而造就了兩個極端相反的局麵，是唐玄宗把唐朝推向了統治的最頂峰，卻也是他把那最令人驕傲的一麵一步步推向衰敗。是他使大唐皇朝從此日薄西山，氣息奄奄。成也玄宗，敗也玄宗。所以說，唐玄宗是一位功與過都十分突出的一代君主。
1.嬌寵貴妃
眾人皆知唐玄宗的寵妃“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”的楊貴妃有著傾城傾國之美，她天生麗質，又精通音律，擅歌舞，善彈琵琶。貴妃的地位僅次於皇後，但那時玄宗並沒有皇後，所以當時的楊貴妃在實際上就是唐玄宗的皇後了。玄宗對她恩寵備至，還將她稱讚為自己的“解語之花”。唐玄宗費盡心機僅為博得美人歡心，玄宗為了迎合楊貴妃喜歡衣著打扮的心理，準備了700多人專門為她做衣服。書中記載的楊貴妃出生於南方，也因而她喜食荔枝，為了讓她吃上更加新鮮的荔枝，唐玄宗下令開辟了從嶺南到長安的幾千裏的貢道，勞財傷民，僅為了方便荔枝能及時地用快馬運到長安。自從有了楊貴妃，朝野上下的奢侈之風越來越盛，王臣貴族、達官貴人為了討好皇帝，爭相投貴妃之所好，果不其然能使她高興的人都升了官，這便刺激更多的官僚貴族諂媚逢迎，爭獻美味佳肴、奇珍異寶。