在我們成功的路上，在我們創業的路上，在我們的職場打拚中，在我們日複一日的生活中，在我們成長的過程中，沒有人總是一帆風順的，無論誰都會經曆磕磕絆絆，大大小小的挫折、失敗不計其數，關鍵在於人們怎麽走出挫折的沼澤地。
美國人希拉斯·菲爾德先生退休的時候已經積攢了一大筆錢，足夠過上富裕的日子。然而這時他又突發奇想，想在大西洋的海底鋪設一條連接歐洲和美國的電纜。隨後，他就全身心地開始推動這項事業。
菲爾德先生首先做了一些前期的基礎性工作，包括建造一條1000英裏長，從紐約到紐芬蘭聖約翰的電報線路。紐芬蘭400英裏長的電報線路要從人跡罕至的森林中穿過，再加上鋪設跨越聖勞倫斯海峽的電纜，整個工程十分浩大。菲爾德使盡全身解數，總算從英國得到了資助。隨後，菲爾德的鋪設工作就開始了。電纜一頭擱在停泊於塞巴斯托波爾港的英國旗艦“阿伽門農”號上，另一頭放在美國海軍新造的豪華護衛艦“尼亞加拉”號上。沒想到，就在電纜鋪設到5英裏的時候，它突然卷到了機器裏麵，被切斷了。
第一次嚐試失敗了，菲爾德不甘心，又進行了第二次試驗。試驗中，在鋪好200英裏長的時候，電流中斷了，船上的人們在甲板上焦急地踱來踱去，好像死神就要降臨一樣。就在菲爾德先生準備放棄這次試驗時，電流又神奇地出現了，一如它神奇地消失一樣。夜間，船以每小時4英裏的速度緩緩航行，電纜的鋪設也以每小時4英裏的速度進行。這時，輪船突然發生了一次嚴重傾斜，製動閘緊急製動，電纜又被割斷了。
但菲爾德並不是一個那麽容易就被打倒的人，他堅信自己能走出挫折的沼澤地。他又購買了700英裏的電纜，而且還聘請了一個專家，請他設計一台更好的機器。後來，在英美兩國機械師的聯手下才把機器趕製出來。最終，兩艘軍艦在大西洋上會合了，電纜也接上了頭。隨後，兩艘船繼續航行，一艘駛向愛爾蘭，另一艘駛向紐芬蘭。在此期間，又發生了許多次電纜被割斷和電流中斷的情況，兩艘船最後不得不返回愛爾蘭海岸。