沉浸在沮喪之中不能自拔的人，最終隻能使自己變得更加沮喪。
崔女士今年36歲，但給人的感覺就像到了更年期一樣，她在朋友、同事麵前做得最多的事就是抱怨自己的“不幸”：丈夫的收入沒有朋友的老公高；孩子不像同事家孩子那樣聽話；大學時樣樣不如自己的人，現在開著豪車住著豪宅，等等。她一邊抱怨，一邊說自己可憐，說著說著眼圈就紅了，聲音也開始哽咽了。事實上，崔女士的生活在同齡人中算是不錯的：老公是一家事業單位的骨幹；一兒一女都長相清秀，聰明伶俐；她本人也拿著不低的工資；生病了還有醫療保險……可是，崔女士將注意力都集中在了那些“可憐”的事情上，見人就說，弄得朋友、同事也對她敬而遠之，往往崔女士一開口，大家都唯恐避之不及，覺得她太矯情，“明明挺好的，幹嗎‘故意’把自己說得那麽慘……”
從心理學來看，崔女士其實是產生了自憐情結。這種情結是隨著社會進步而蔓延開來的。一方麵，商品經濟社會不可避免地令人的欲望升騰，現實與需求之間的鴻溝越來越大，讓人備感失落；另一方麵，生活條件的改善讓人們擁有了更多的控製感，而對“失去”的擔心讓人們越發覺得心裏沒底，最終喪失了平常心。於是，在這種心理失衡的背景下，人們經常感到自己“太不容易了”。
“自憐”的發展有兩個階段：
第一階段是假性自憐。內在的原因往往是希望獲得理解，維護自己的“自尊”。一些人覺得自己生活得不如別人，於是便利用各種可能的場合，向大家解釋造成這種狀況的各種“不可控”因素，表現為自憐，比如說：向別人表示自己懷才不遇，一再強調不是自己不行，而是領導有眼無珠。
第二階段才是真性自憐。當假性自憐成為一種習慣以後，隨著時間的推移，當事者會產生抑鬱情緒。到了這一階段，他們已經很難意識到自憐的初衷——維護自尊，而是深陷其中了。這個時候，別人看他們挺好，他們卻陷入自卑自憐的惡性循環之中。