中國有句古話：“勤能補拙。”這說明一個人的天分不論有多高，勤奮才是成功的保證。大凡成大器者，聰明是其一，重要的還是勤奮。李嘉誠最大的優點之一就是在勤奮中不斷強化自己的能力，以便為自己日後經商起到鋪墊作用。
少年時的李嘉誠，就與眾不同。隻是他的社會地位低下，不引人注意。他在茶樓打工，常常利用短暫的空閑默讀英語單詞。他怕遭茶客恥笑和老板訓斥，總是靠在牆角，迅速掏出卡片瞅一眼。他深知眼下吃飯比求知更重要，隻能給自己定下最低目標——不遺忘學過的單詞。
進了中南公司，白天做工不那麽勞累，晚上的時間全是自己的。李嘉誠給自己定下新目標——利用工餘時間自學完中學課程。他年少位卑，骨子裏卻有股不屈的傲氣，渴望出人頭地，像舅父、像茶樓遇到的“大粒佬”一樣，幹一番大事業。
沒有知識，很難做成大事業，這是極淺顯的道理。
李嘉誠盡管有十分強烈的求知欲望，卻為買教材而發愁。他的工薪菲薄，要維持全家的生活，還要保證弟弟妹妹讀書的學費。他希望弟弟妹妹能一帆風順地讀完應讀的學業，而不是像他這樣，因生活所迫過早輟學打工。從這件小事，可見少年李嘉誠，已開始具備商業頭腦。
李嘉誠奉行的人生另一個準則就是“勤能補拙”。我們不妨看一看李嘉誠最初的工作日程。
草創階段，李嘉誠依舊是初做“行街仔”（推銷員）時的老作風。每天一大早，李嘉誠就外出推銷或采購。趕到辦事的地方，別人正好上班。他從不打的，距離遠就乘公共巴士，路途近就雙腳行走。
中午時，李嘉誠急如星火趕回工廠，先檢查工人上午的工作，然後跟工人一道吃簡單的工作餐。沒有餐桌，李嘉誠和大家一樣蹲在地上吃。這種以誠相待、同甘共苦的生活很適宜於草創時的艱苦環境。