凡是成大事者，一定要在艱苦環境中磨煉心智，因為這樣才能更堅強。有些人之所以在競爭中被打敗，原因之一正在於不能如此。
對於李嘉誠來說，他在艱苦環境中磨出了心智和眼光。在他的潛意識中，心智和眼光是做商人的兩大秘器，因為商家的心智可使人變得思路開闊，富有遠見卓識；商家的眼光應當是敏銳的，能看到潛藏的各種商機，從而做到先人一步。當然商家的眼光是需要不斷訓練的。
李嘉誠的舅父莊靜庵是香港鍾表業的老行尊。今日有關香港鍾表業的著作，莫不提及莊氏家族的中南鍾表有限公司。
莊靜庵幼年在潮州鄉間讀私塾，小學畢業後，像眾多的潮州人一樣離家外出闖**。他先在廣州的銀號當學徒，漸漸晉升為經理，後獨立開業經營批發生意。
1935年，27歲的莊靜庵來香港闖天下。那時香港還沒有鍾表工業，鍾表皆是瑞士等國的進口產品，經銷商大都是洋商。莊靜庵涉足鍾表業，從最簡單的產品做起。他在上環開辦了一間山寨式工廠，生產布質、皮質表帶，交給港九的鍾表商代銷。莊記表帶質優價廉，深受代理商和消費者歡迎，生產規模日益擴大，產品還銷往中國內地。
20世紀40年代初，莊靜庵兼營鍾表貿易。購入瑞士鍾表，銷往東南亞各國。50年代，莊靜庵正式介入鍾表工業，漸成香港最大的鍾表製售商。
姐姐莊碧琴帶領全家投靠莊靜庵。一家人風塵仆仆，麵黃肌瘦，衣衫破舊。莊碧琴要李嘉誠和弟妹們叫舅父。舅父做夢也不曾料到，眼前這個額頭高高，瘦骨伶仃的少年，日後會做出比他更驚天動地的業績。
舅父是小學畢業即當學徒，白手起家獨立創業而漸漸富起來的。舅父的創業經曆無疑會給少年李嘉誠很大的影響，它起碼讓李嘉誠明白，苦難並不可怕，身無分文也可創業。