表情，是指頭部（主要是臉部）各部位對於情感體驗的反應動作。表情不僅能給人以直觀的印象，而且還能給人以比較強烈的感染力，它同有聲語言相配合，能夠產生很好的交際效果。
達爾文在《人類與動物的表情》一書中指出，現代人類的表情動作是人類祖先遺傳下來的，因而人類的原始表情具有全人類性。這種全人類性使得表情成了當今社交活動中少數能夠超越文化和地域的交際手段之一。
法國著名作家羅曼·羅蘭曾經說過：“麵部表情是曆經多少世紀才培養成功的，比嘴裏講得更複雜到千百倍的語言。”
俗話說，打人不打臉。這句話至少有這樣兩層意思：第一，臉部非常重要，一旦受傷，就會被人“一目了然”而“無臉見人”，這對雙方來說都很不利；第二，臉部處於最顯著的地位，很容易被對方注意，打起架來人會本能地打向對方的臉部，所以，需要有一個約定俗成的規則。這些都說明了臉部的重要性。事實上，人的麵部，尤其是眉、眼、鼻、嘴之間的三角區，是人的表情最集中、最豐富的部分。
人類是表情最豐富的高等動物，最善於使用表情，尤其是麵部表情。麵部表情，在人際交往的表情範疇內，所占的比例是巨大的和壓倒性的。
一般來說，要想成為一名影視戲劇演員，首要的要求是麵孔悅目或具有明顯的特點。因為在觀看影視劇作品的時候，除了語言，觀眾基本上要通過演員的麵部表情來了解劇情，同時，觀眾也主要是通過演員麵部表情演繹情節的效果來評定演員的表演功底的。
麵部表情是人的心理活動、情緒變化的晴雨表。
麵部表情能夠直接反映一個人內心的即時情緒，與人的情緒變化是“同步”的。人的臉部滿麵紅光、滿麵春風是興高采烈的表現；麵紅耳赤是急躁或羞澀的表現；臉色鐵青是生氣或憤怒的表現；麵麵相覷是驚恐或束手無策的表現；突然的麵無血色是極度驚恐的體現；臉色蒼白是緊張和身體不適的表現；麵如菜色是營養不良、健康狀況不佳的表現。