原來那吳新登已被官府緝拿歸案。吳新登卷攜的榮府庫銀雖然追回八九成，然吳新登供出，那王熙鳳將榮府各處月銀領出拿去放貸，多通過旺兒找他尋那借貸方，則將王熙鳳攀扯出來。那時多有商家急著拿銀子周轉，短期借貸，利息奇高。起初王熙鳳如此放貸獲利頗順，後有那商家猴急，以翻倍的利息借貸，旺兒報知鳳姐，鳳姐一是有貪婪之心，二來也正逢府裏為賈母慶八旬大壽，覺著手裏從官中支來的銀子不夠鋪排，以為多賺些利息正好可以錦上添花，更可在老太太太太麵前掙足臉麵，就答應了，誰知那商家借銀後逾期不還，去討要，竟連和尚帶廟皆杳無蹤影，本利無回，月銀發不下去，謊也編不圓，於是竟聽從那吳新登主意，再以高利去往別人處借貸，暫作敷衍，誰知這剜肉補瘡之舉，形成連環債務，去討賬無著，又被別人上門逼債，旺兒因讓吳新登從官中銀庫挪銀填補，吳新登夫婦商議，與其為王熙鳳私挪庫銀，莫若自己攜一大筆庫銀逃走藏匿，故有那天遠遁之舉，原以為榮府不至於報官，吃個啞巴虧遮醜，沒想到竟窮追不舍，既被拿獲，也就幹脆魚死網破，先把那王熙鳳攀扯進來再說。
興兒來報信，平兒讓他進屋跟二爺二奶奶麵稟，那興兒隻求平兒請出賈璉，平兒便知不妙，因進去道：“興兒隻求二爺到那邊屋聽他稟告。”賈璉便出去到廂房裏，興兒跪下，一一道來。這邊屋裏鳳姐心神不定，平兒也著實不安。忽然賈璉回到這邊屋，也不說話，來到鳳姐麵前就給他一巴掌，鳳姐隻敢飲泣，平兒尚未開言勸解，那賈璉已氣衝衝出了屋門。
賈璉如何行事暫不表。且說那晚寶玉又夢見黛玉，醒來又見帳兒紗罩頂。早餐畢，寶玉因問寶釵夜裏可有夢？寶釵道：“癡婆子才去說夢。你也莫給我說你那夢了。有那工夫，書也讀了幾冊了。我帶來的經史子集，擺滿一麵牆，你也該讀讀了。尤其《四書》《五經》。眼下賈史王薛各家，都衰敗了。這榮府一等將軍的爵位也丟了。以後全靠科舉振興。我看那蘭兒甚懂事，也切實際，文舉把握不大，就從武舉下功夫。難道你作叔叔的，倒落在他後麵不成？”襲人也一旁勸道：“二爺是該收收心了。整日總是夢呀詩呀花呀月呀的，終不是個事業，就是不為我們著想，老爺太太一天天頭發白了，也該為他們早爭口氣，讓他們早放下心。”寶玉便不言語。其實那寶釵夜裏也有夢，夢見哥哥嫂子吵架等不雅情形，醒來心裏發堵。二寶真可謂同床異夢。那寶玉喝過茶，就站起來說到園子裏轉轉。襲人因勸道：“園子裏差不多全荒了，小心有蛇。你實在讀不進書，跟家裏和二奶奶說說話，豈不也好？”寶釵道：“他要去，就讓他去轉轉罷。見著大奶奶，先代我請個安。隻是有的那不適合去的地方，你好自為之，不要弄的自己身體心思都不合適起來。”襲人聽了就知那不合適的地方指的何處，因道：“我跟你一起去罷。”寶玉道：“你該在這裏好好服侍二奶奶。”襲人就讓秋紋跟去，寶玉擺手。寶釵道：“就讓他自己去罷。諒他不是顰兒那樣的仙人，也去水遁了。隻是我還要再說那句話——不合適的事情莫作，不合適的想頭莫留，不合適的話自然更莫說。”那寶玉就一徑往大觀園裏去了。