且說都中郊外李員外家中，有一處園林，稱畸園。園子不大，卻極詭僻。圍牆不規整，折彎極多，高矮不齊；裏頭樹木蓊鬱，任其生長，不甚修剪；不種花草，隻放怪石；池塘頗大，其形若磬，池邊有一亭名曰“倒亭”，從池中倒影上看，恰是一攢尖頂在上、厚亭基在下的尋常亭子，但若正麵望去，每每令人瞠目撟舌，幾疑是幻——攢尖頂倒栽在地上，亭柱伸上去，撐著個厚厚的平頂，且由那平頂上吊下一張腿兒朝上的圓桌，周遭還吊著四個反放的繡墩，並有一圈反置的圍欄。這畸園乃照陳也俊所繪圖樣造成。
陳家祖上，曾封君山伯，與妙玉——當時並無此法號，石頭且以此代稱——祖上交好，君山伯逝後，其子襲一等子，與妙玉祖父亦友善，那時兩家在蘇州所住官署相鄰，官署間有一園林，兩署側門均可通；彼時那一等子的孫子，就是陳也俊，正與妙玉同齡，十來歲的樣子，常到那園子裏淘氣，而妙玉極受祖母溺愛，有時祖母亦縱他到園子裏嬉戲玩耍。陳也俊與當年的妙玉，在那園子中捉迷藏、掏促織、**秋千、摸魚兒，漸漸鑄成青梅竹馬之情。後來兩家都督促孩子跟著西賓攻讀《四書》《五經》，兩個人課餘仍得便溜入園中嬉戲，曾一起偷讀《莊子》，醉心於成為一個“畸於人而侔於天”的“畸人”。有一回妙玉望著池中亭子倒影道：“為何亭子在水鏡裏偏頂子朝下？”陳也俊便拍胸起誓：“來日我一定讓你在水鏡裏看到亭頂子在上！”兩家都知二人的親密，也算得門當戶對，雙方祖母均有婚配之意；誰知祖輩們相繼去世，而因官場上的朋黨之爭，其父輩後來攀附不一，陳也俊父親未得襲封，成了白衣，棄仕經商，販運起太湖石，妙玉家便視其為異類，再不通往來。有公爵家遣官媒婆來妙玉家，欲將妙玉指配到其府上作童養媳，來日可望成為誥命夫人，妙玉父母擬允，妙玉卻哭鬧抗拒，以致拒進飲食，直鬧到去了玄墓蟠香寺帶發修行。後妙玉父母雙亡，他繼承了數箱家財，並一個丫頭兩個嬤嬤共三名世仆，輾轉到了京城牟尼院，後賈府為元妃省親要行佛事，下帖子將他請進大觀園攏翠庵。妙玉進賈府大觀園後，格外厚待那賈寶玉，因他從寶玉談吐作派，設想出離別後的陳也俊那應有之品格；且他從冷眼旁觀中，窺破了賈寶玉與林黛玉之間那悖於名教的徹腑情愛，對之豔羨已極；人前，他心在九重天上，視人間情愛諸事如汙事穢行，獨處時，又常忍不住將那賈寶玉當作陳也俊的影子，對之別有情愫；又以比如說斥責黛玉：“你這麽個人，竟是個大俗人，連水也嚐不出來……隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得！”心中想的是：寶玉對你那般癡情，你真是身在福中不知福，實在該敗一敗你的興頭！歲月推移，人事睽隔，他也並不指望這輩子與陳也俊怎麽樣了，便以冷漠高傲，壓住心底隱情。“相與於無相與，相為於無相為”，他把一切皆化為零，自己高踞於零之上。他活得冰雪般潔淨，亦冰雪般淒美。那陳也俊呢，父母雙亡後，子承父業，販運太湖石謀生。父母在世時，多次欲給他娶親，曾將那通判傅試之妹傅秋芳包辦給他，他以離家出走為威脅，拒不迎娶。後朋友們也曾為他張羅過婚事，均被他婉辭。他的心中，隻存著妙玉一人。他很晚方知妙玉在大觀園攏翠庵中。男扮女裝投靠李員外時，他並不知道妙玉已移到畸園庵室。李員外將陳也俊安排在畸園一隅的侔於天齋裏居住。那日，陳也俊踱出齋外，恰遇妙玉在池畔閑步，二人心中都驚詫不止，麵上卻猶如昨天還在一起閑話過一般，毫不動容。那妙玉停步，隻望著那“倒亭”並那倒影，若有所思。陳也俊便踱到妙玉身邊，問他：“水鏡中的亭子，望去如何？”那妙玉心內酥癢，臉上卻空無表情，淡淡的道：“未免膠柱鼓瑟了。”陳也俊道：“這園子是我畫的樣子，那邊廂很有些怪石，你無妨用以破悶。”妙玉道：“你們檻內人，時時有悶，須求化解。其實何用苦尋良方。隻要細細參透‘縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭’這兩句好詩，也就破悶而出，有大造化了。”陳也俊便知，妙玉是難從檻外，回到檻內了。不過他仍心存癡想，指望憑借著“水滴石穿，繩鋸木斷”的耐性，漸漸引動妙玉，邁回那個門檻。二人在園中款款而行。妙玉指點著那些怪石，道：“我曾有句：‘石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。’其實不過是憑空想來，沒曾想你這園子裏，觸目皆是如此。可見心中的神鬼虎狼，是很容易活跳到心外，倒讓人防不勝防的。”陳也俊聽在耳中，雖覺怪異難解，卻也品出了些潤心的味道。不過那妙玉，究竟有幾人能知他、諒他，喜他、愛他呢？在那大觀園裏，李紈就當眾道出：“可厭妙玉為人，我不理他！”就是自稱跟他十年比鄰而居，乃貧賤之交，並以他為半師半友的邢岫煙，背地後也苛評他道：“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女，成個什麽道理！”唯有賈寶玉說過，他乃“世人意外之人”，算是他的一個真知己；但那賈寶玉在妙玉心中，原隻是陳也俊的影子；現在陳也俊活現於眼前，究竟能否如賈寶玉那般，算得個些微有知識的人，還真是個謎哩！妙玉心中掙紮得厲害，尋思中不禁瞥了陳也俊一眼，陳也俊原一直盯住他看，二人目光短暫相接，擊出心中萬千火星，忙都閃開了。妙玉便轉身移步而去。