袁野被刺，聖上聞訊大驚，京畿重地，竟有人光天化日下刺殺朝廷命官，這還了得？勒令雨村等三日破案，又命五城兵馬司裘良晝夜巡邏，凡有不軌嫌疑者一律逮捕。那次春獮遇襲中戰死的仇都尉的兒子，因袁野又升了將軍，得授都尉一職，賈雨村會同小仇都尉等徹夜勘議，先是揣測乃寧府被發落的人所為，但樹倒猢猻散，誰會為死了的主子來拚命？又往春獮一案推敲，此案已了結多時，案犯馮紫英、陳也俊、抱琴等皆已正法，聖上最忌提及此案，臣民理應視此案為子虛烏有之謠諑謗毀，故棄此思路，便從袁野仇家中搜尋，然那雲光節度等均已被袁野扳倒，似難有雇刺客之能力，小仇都尉便想到聖文將軍吳天佑，道那吳天佑與袁野爭那寧府未得，聖上將寧府賞袁野後，有回北靜王府堂會上遇見，指著那邊昂首腆肚邁進花廳的袁野跟他私語過：“那廝一副狂樣兒，怕不得好死！”則是吳家雇凶殺人，亦屬可能。雨村思忖道：“如今那吳貴妃甚得聖上寵愛，你我須格外謹慎！”又擬定明日將毀容刺客曝屍街頭，招攬收屍者，若有大膽自來者，則鞫起審問，或許可得知刺客真麵目。正議論中，副官呈上最新邸報，雨村一觀，臉色大變。
原來那忠順老王爺所率船隊火燒連營一事，幾個月來多有當地巡撫等上疏陳言，雖仍疑點重重，但事發並非有流匪襲擊，乃王爺自己失誤所致，且使海塘事務大受損失；而小忠順王襲爵後到金陵處置賈家老宅浮財仆婦事宜，過程中多有騷擾當地、逾旨搜刮、違製儀仗等行為，望聖上明察，以正朝風；聖上昨日終於下旨，褫奪小忠順王爵位，令其在府中反省，聽候下一步發落；又特派慶國公查明老王爺殞命真相，並接手原聖上交付忠順王的諸項事務。
那戴權到忠順王府宣旨，先長史官不以為意，小忠順王亦嬉皮笑臉，本是熟人，何必見外？誰知這回戴權拉下臉來，喝令啟中門、備香案，跪聽聖旨，小忠順王方知不妙，及至聽到褫奪爵位，如遭雷擊，魂不附體。那王府甚大，前邊已然颶風來襲，後麵卻還自風自雨。那豔荷自老王爺死後，就公然與小王爺雙出雙進，那小王爺正妻本是個懦弱的，那傅秋芳既成了太妃，就不免要管束小王爺並豔荷，那豔荷便將傅秋芳視為眼中釘、肉中刺，且那小世子已能行走，將來是個爭位的麻煩，若能令小世子一命嗚呼，傅秋芳必痛不欲生，則此王府，豈不就全是他和小王的天下？那日豔荷就道寒露既過霜降即至，花園中好不寒冷，命將暖雪亭四柱全都點火，將那銅柱燒得透紅，熱氣四溢，待那銅柱顏色如常後，因那忠順王阿媽仍未咽氣猶有殘喘，便趁傅秋芳去服侍老太妃時，將那小世子牽到暖雪亭，又故意在亭裏跟那小世子捉迷藏，那時隻跟過來一個小丫頭，豔荷故意站到一根火柱前，讓小世子撲他，小世子咯咯笑著撲去，他閃身一躲，那小世子就撲到火柱上，即刻皮肉燙在柱子上撕捋不開，先還嚎哭，少頃就燙死在那裏，豔荷就扯過那小丫頭打罵，誣他沒看管好燙死了小世子，其他仆婦聽見過來看，皆唬軟了，有的就去報傅秋芳，傅秋芳跑過去一看，未進亭子就昏死過去。彼時王府前麵那小王爺已失卻了爵位，後麵又出此慘劇，昔日煊赫堂皇的王爺府，頓成了昏天黑地的凶宅。