房屋要有屋頂。中國過去除了高塔，絕大部分房屋層數都不多，一般隻是一層，例如北京紫禁城建築群，其中隻有極少數兩三層的樓閣，連最恢弘的太和殿也隻有一層，雖然它有高大的多層月台，而且頂部巨大，但裏麵的空間並不橫切為兩層以上。外國古典建築中樓房似乎多些，但層數一般也不太多，像哥特式教堂建築，盡管非常高，裏麵的主空間卻由尖拱形肋柱一托到頂，仍是一層。頂部處理，是房屋建築中最重要的環節之一。過去中外的宮室建築、貴族富人住宅，以及宗教神壇廟宇，對頂部的形式追求往往大大超越了功能需求，而是令其構成一種權威、榮耀乃至意識形態的象征性符碼，像意大利佛羅倫薩修造了一百四十年才告竣的聖母之花大教堂，中國北京頤和園萬壽山上的佛香閣，前者那巨大的半蛋圓形頂，後者那八角形的攢尖頂，其投資量和施工難度都大大超過頂下部分，可謂兩個“唯頂主義”的代表作。
近現代建築，尤其是城市建築，普遍向高層發展，不僅大型公眾建築如是，居民住宅也躥高不懈。這一方麵固然是人口增加導致空間需求量暴漲所至，另外也是科技工藝提升後一種群體心理的外化——仿佛在向大自然炫耀“瞧瞧我們人類能躥得多高”。高樓大廈改變了古老城市的天際輪廓線，消解著舊有的審美意識，從視覺到心靈對現代人產生著強烈的衝擊。但高樓大廈的頂部處理，卻成了像北京這樣的古老城市的群體焦慮。焦慮什麽？——如何使高樓大廈的頂部與傳統建築的頂部和諧，也就是如何“保護古都風貌”，如何把古典的屋頂與現代化的高樓融合為一個合理的整體。化解這一焦慮的捷徑，一度被認為就是給現代化西洋式塔樓或板樓“穿靴戴帽”，“穿靴”這裏暫不論，單說“戴帽”，那就是戴“亭子頂”的琉璃帽或類琉璃帽；但這樣的“亭子頂”遍地開花的結果，是焦慮未見減輕，反而加劇——就仿佛在咖啡裏添加芝麻醬一樣，越品越不是味兒。