這本是形容建築物消失殆盡的語匯，現在我卻用來表達對一棟新落成的大體量建築的感歎。這棟商用巨廈，牆、窗、門、柵、階、廊種種習見元素很容易指認，但是卻絕對覓不出瓦這一元素，它的頂部是整體結構，傲指藍天。
中國傳統建築，瓦是至關重要的部件。瓦的最大功能是覆蓋屋頂。明、清時代，北京的皇權建築、神壇建築，以及分布各省各地的“敕建”寺廟等，頂部都使用琉璃瓦，講究的連圍牆上也覆蓋琉璃瓦，專供皇帝享受的用黃琉璃瓦，其餘按其性質或等級用藍、綠、黑、赭等顏色的琉璃瓦，有的還一頂兼用幾色，構成各種圖案。琉璃瓦的頂子不論是歇山式、廡殿式、攢尖式或別的什麽樣式，都會與琉璃的脊背吻合，並與寶頂、脊角、簷獸等同樣是琉璃製品的構件整合為氣派非凡的視覺衝擊力。近幾十年來中國的新建築，設計者為了體現出與民族傳統的承繼關係，常常使用“亭子頂”，而且也大量使用琉璃材料，也不能說沒有成功的例子，但是，為人詬病者漸多，特別是近十幾年來，這樣用琉璃瓦搞“亭子頂”甚至已達到令公眾生厭的地步。這些“亭子頂”又多半缺乏功能性，造成資金的浪費，開發商從效益上也對之敬謝不敏。於是，“片瓦無存”，完全不使用琉璃部件或其他瓦材的新樓近些年越來越多。
不使用琉璃瓦，也不使用任何其他材料作瓦，幹脆說那建築就沒有傳統意義上的屋頂——傳統屋頂絕大多數都有坡度，完全平頂是例外——加以整體使用的幾乎全是傳統建築中不可能有的新型合成材料，現在的許多新樓，被指認為“全盤西化”了。其實，西方傳統建築，何嚐沒有大量覆瓦的頂子，隻是洋瓦與中國瓦有所不同。我初中上的是北京二十一中，原是一所教會學校，叫崇實中學。當時的校舍，是西洋式的樓房，其中一座頂部還有鍾樓，其頂部富於變化，或尖拱，或緩坡，都覆蓋著灰色的石片瓦，後來因為那樓老朽，被拆除，拆下的石瓦片堆積如丘。我記得那時看熱鬧，翻弄那些石瓦片，有的上麵還嵌著植物或動物的化石，那些石瓦片體積比一般的中國瓦小，而且是平的，長方形。後來有機會出國，發現西歐許多古老一點的建築都使用這種石片瓦。當然，後來西式燒製的平直帶棱的紅瓦（一般民眾就將其叫作“洋瓦”）在中國也流行開來，還有石棉瓦什麽的，隻是，似乎都是些便宜貨色。西方現代派建築興起以後，頂部才多不用瓦了。