最近聽到“建築呼喚藝術”的說法。告訴我這一說法的人士長期在北京居住、工作，他說不止他一個人持那樣的訴求，顯然，這與他們對北京城市迅猛增加的新建築不甚滿意有關。其實從20世紀80年代開始，新的城市建築就越來越注意功能性與藝術性的統一、和諧，北京也不例外。那麽，為什麽仍會有這樣的呼喚？值得認真地分析一下。
認為城市新建築“缺藝術鈣質”，一個原因是這些人士沒有仔細考察所有的城市新建築，他們有點“遠遠地大略一望”就發出感慨的勁頭。以北京為例，近些年其實很出現了一些不僅功能性很好，藝術上也相當成功的建築作品。比如外研社大樓，它的外觀造型、色彩配置、空間切割、與周遭環境的照應，都可以說藝術韻味濃釅。再比如長安街西邊的一些金融機構的建築，像中國銀行的內庭園林、工商銀行的玄關趣味、中國人民銀行總行的外部造型，都是在藝術上下了工夫的。盡管人們在審美感受上會有差異，有的人還是認為它們在藝術上並不成功，但你總不能說這些建築的設計者完全不懂得把建築當作藝術品來創作，還需要我們來通過“呼喚”給他們啟蒙。如果實踐“建築呼喚藝術”，那我以為把城市新建築裏已經達到相當藝術高度的個案加以研究、宣諭，應該是第一步的工作。
認為城市新建築藝術上“缺鈣”的另一原因，確實也是因為“遠遠大略一望”，竟無甚審美樂趣可言造成的。許多城市新建築無論在設計上、施工上都挺舍得在“藝術性”上花錢花力氣，比如造亭子頂，加琉璃瓦簷，使用玻璃幕牆，配置浮雕等裝飾構件，但人們還是覺得它“無藝術”，或者是“偽藝術”，讓人覺得不舒服。那麽，這就確實需要“建築呼喚藝術”。其要點是把“何謂建築的藝術性”弄清楚。有的城市新建築，比如北京長安街上的中國婦聯建築群，無論其業主，還是設計者，主觀上都沒有放棄藝術性，但就是討不了大多數人的好，北京一些市民還用“大肚子”來嘲笑它，認為很難看。什麽原因？就是因為業主要求設計者“切”“婦女是半邊天”這個“題”，設計者想象力也有限，於是從概念出發，以兩個半圓的弧形來體現“半邊天”的概念，結果因為太生硬，過路的市民不認賬，產生不出“半邊天”的藝術聯想，隻覺得“大肚子”礙眼。還有一些城市新建築為了“藝術性”大量采用中國或西方古典建築的常用語匯，如亭子頂、尖塔鍾樓，或頻繁使用西方20世紀後期時髦過一陣而如今那邊已經過氣的玻璃幕牆、金屬桁架。他們應該懂得，任何美妙語匯，都是新鮮出爐時惹人喜愛，一旦成為陳詞濫調，那就都遠離“藝術”而招人討嫌了。真正的藝術性，永遠是和想象力，和創新意識，和獨特性緊緊聯係在一起的，“建築呼喚藝術”，其實也就是呼喚想象力，呼喚創新，呼喚“獨一無二”的“這一棟”。當然真正達到這樣的境界並不容易。不要過分詬病北京的城市新建築，其實世界上其他城市，也絕不是滿眼理想的新建築，像悉尼歌劇院那樣的建築藝術精品在全球也屬鳳毛麟角。