城市商業區的步行街，是市民共享的重要活動空間。最早，步行街的出現僅僅是出於解除交通上出現的困局，禁止車輛通行，開放整個馬路以供眾多逛街的人們步行，是一種被動的應變措施。後來，人們漸漸從被動到主動，注意把步行街布置得亮麗舒適，步行街的功能性得以展拓。比如北京的王府井步行街，平整的地磚路麵寬闊通暢，便於人們徜徉其中；選擇銀杏樹做行道樹，突出中國特色（這是中國獨有的雌雄異體的喬木）；點綴“祥子拉車”等雕塑小品，以豐富步行其間的“京味情趣”；在百貨大樓前設立勞動模範張秉貴的胸雕，體現時代的貫穿性，具有教化功能；安排若幹冷熱飲攤檔，提供購物、閑逛後小憩的場所；時常靈活安排一些街頭展覽和演出，把步行與觀覽的樂趣融為一爐；當然，建築物上的霓虹燈，特別是超大電視屏幕的設置，以及高低有致的花柱、花缸，把這一步行空間裝飾得花團錦簇，吸引無數眼球，使歡娛得以由眼人心……這些細節化的空間處理，說明這條步行街在空間配置上，從一般的行為功能性方麵考察，可以說已經達到相當不錯的程度。
但是，建築空間的配置，不能僅僅從人的行為方式這一層麵上去考慮。支配人行為的，是心理。步行街的空間配置，也應該注意到心理空間這一重要層麵。人們為什麽聚集到步行街來？其行為的共同性，是消費。但具有共同行為的人，其心理上卻是分流的。注意針對不同的合理心理需求配置步行街的空間，應該是規劃設計者的題中之義。
我認識一位女士，她坦言休假日愛去步行街，但對於她來說，消費是次要的，展示自己則是主要的。她每次去那地方之前都要細心打扮，不僅麵部化妝和修理發型要費去許多時間，在衣著的每個細節上，更是色色精細，佩戴什麽首飾、鞋襪、手袋等等方麵，經常要變換搭配再三，直到覺得天衣無縫、盡善盡美，才終於出發前往步行街。在那街上她常常是來回地走上幾遍，自我欣賞，也希望別人能夠欣賞。我認識的一位小夥子，邋邋遢遢，卻也有類似的炫示心理，他經常會穿上不知從哪兒搞來的“獨一份”的“文化衫”，到步行街去招搖過市。相信有這類炫示心理的人還很不少。生命是花朵，裝扮好的生命本來就具有欣賞價值。這種在公眾共享空間裏炫示自己的心理是健康的，益己娛人的，因此，步行街應當設計出恰當的炫示空間。比如在街道某側可以有寬寬的淺台階，不必像服裝模特兒走的T形台那麽露骨，可以略呈弧麵形，含蓄甚至含混，但是可以起到行於上時自我感覺特別良好，而走在旁邊的人會自然對之矚目的效應。在步行街上也可以允許在指定的路段進行藝術或才技的炫示，那一路段的空間配置如能精心設計，比如利用商廈交接處的凹進，或某些風雨廊中的不妨礙進出處，約定俗成地總容納些演奏樂器、表演簡單雜技的自娛娛人者，也能構成生動的一景。