當時，諸葛亮來到東吳，晉見孫權，分析了當下的局勢，孫權為了端架子，表示對結盟不太感興趣。
諸葛亮眼珠子一轉，故意激孫權說：“如今，天下一片大亂，將軍在江東起兵，而玄德公（劉備）在漢水以南集結部眾，想要與曹操爭奪天下。但是，如今，曹操大軍已壓境破荊州，聲威大振。四方英雄豪傑，已無用武之地。玄德公向南撤退，還望將軍能夠量力而行，若是將軍有足夠的決心和能力，可以與朝廷抗衡，那麽就應該趁早跟曹操斷絕了關係。但是，如果自認為還不能與曹操抗衡，還不如趕緊收起武器，向北方歸降。如今，雖然將軍表麵上依附朝廷，但內心還是自有打算。若是如此，遲遲不下定決心，隻怕大禍臨頭。”
“那為什麽劉豫州（劉備）不向北方歸降曹操？”孫權沒好氣地問。
諸葛亮早就知道孫權會反問，便故意正色說道：“田橫，是齊國的一名壯士，尚且堅守大義，而劉豫州是皇家後裔，蓋世英才，對他仰慕的能人誌士如流水歸向大海，如果失敗了，也隻能是天意如此，怎麽會投降於曹操呢？”
孫權當時年方二十七，血氣方剛，被諸葛亮這麽一說，勃然大怒：“我不可能把吳國的故土拱手讓人，讓十萬精兵受製於人。我心意已決，不必說了，我知道除了劉豫州沒人再能抗衡曹操，但最近劉豫州連連挫敗，怎麽能擔當此大任！”
諸葛亮早已明白孫權已經有了聯合劉備抵抗曹操的意願，便獻上對策：“劉豫州雖在當陽長阪被曹操挫敗，但隨後迅速集結部眾，算上關羽水軍，精兵萬名，劉琦部屬也不下萬名，曹操遠征，身心疲憊，代價頗大，而且不熟悉水戰。雖然他已收編荊州軍，但熟悉水戰的荊州軍卻心有不服，若是將軍真能派出一名猛將，率軍與玄德公聯合，必定可以擊潰曹軍。待到曹軍被擊潰，必定向北撤退，那麽如此一來，荊州和江東的勢力都將強大起來，形成三足鼎立的局勢，相互牽製。”孫權聽後，迅速召集部下商議此事。