薑子牙一生的功績，尤以軍事稱首。他承前啟後，繼承並發展了蚩尤、後羿等人的兵法謀略，堪稱是周朝以來的“兵祖”或“武祖”。因此司馬遷說：“後世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀”。可以說，從古至今，薑子牙都是用兵之人的祖師爺。
唐太宗李世民登基以後，出於“安人理國”的政治目的，將自己比為薑子牙的化身，並在磻溪建立太公廟；唐玄宗李隆基登基以後，在開元十九年下聖旨要求天下諸州各建一所太公廟。開元二十七年，唐玄宗追諡薑子牙為“武成王”，自此，薑子牙與文聖孔子並列為“武聖”宋朝時，薑子牙又被追封為“昭烈武成王”。
至元朝時，民間傳說已為薑子牙增添了一抹神話色彩。及至明萬曆年間，許仲琳撰寫《封神演義》，從此，薑子牙由人變成了神，並被世人尊為“神上神”。而且，薑子牙不僅被兵家尊為祖師爺，就連儒、道、法、縱橫諸家皆追他為本家人物，於是薑子牙又被稱為“百家宗師”；據資料考證，我國有一百多個姓氏出自薑子牙，為齊國薑氏後裔，是故，薑子牙又被尊為“百姓之祖”。
其實，薑子牙是十足的大器晚成。他大半生都在窮困潦倒中度過，宰過牛、賣過麵，直至兩鬢斑白的垂暮之年，才借垂釣之名，得到周文王姬昌的賞識，使自己的才華得到施展。即所謂的“薑子牙直鉤釣魚”，而他這“釣”可謂是大藏玄機。
【史事風雲】
末期，壯心不已的薑尚，獲悉姬昌為了治國興邦，正在廣求天下賢能之士，便毅然離開商朝，來到渭水之濱的西周領地，棲身於磻溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態的化，待機出山。
一般人，都是用彎鉤，上麵接著有香味的食，然後把它沉在水裏，誘騙魚兒上鉤。但太公的釣鉤是直的，上麵不掛魚餌，也不沉到水裏，並且離水麵三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道：“不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧！”