越王勾踐是春秋時期最後一個霸主，他所建立的功業或許並不驚人，他對於曆史的影響或許也不甚深遠。他之所以能夠令世人津津樂道又記憶猶新，是因為他曾與吳王夫差展開了一場謀略大戰。
在這場智慧的角逐中，有金錢的利誘、有美女的**，有離間、有逢迎、更多的則是屈辱。毫無疑問，這場暗戰最終的勝者便是勾踐，為了這朝思暮想的勝利，他所做的何止是“臥薪嚐膽”這麽簡單，以國君之軀寄人籬下、侍奉他人，可以說勾踐的隱忍達到了一個極高的境界，他為理想所付出的一切，遠非常人所能比。
【史憶猶新】
周敬王二十四年，吳王闔閭統領大軍親征越國，越王勾踐迎戰。這次戰爭，以吳王闔閭大敗而告終。闔閭在退兵回吳的途中，由於傷重惡化，而命殞黃泉。
闔閭死後，太子夫差接替了王位，服喪期間，夫差念念不忘殺父之仇，並對天盟誓：“一定要滅掉越國，為父報仇！”為了實現自己的誓言，堅定複仇的決心，夫差派人站在他每天出入的門旁，見到夫差時就高喊：“夫差，你難道忘記了殺父之仇嗎？”夫差含淚答道：“殺父之仇，不敢忘記！”
為了早日實現複仇的願望，夫差日夜操練兵馬，儲備糧草，鑄造武器。經過三年多的充分準備，於周敬王二十七年，決定由大將伍子胥和伯吉率軍30萬，向越國進攻。
越王勾踐不聽範蠡和文種的勸告，率兵迎戰，結果兩軍大戰之下，越軍兵士死傷無數，戰敗已成定局。勾踐見大勢已去，隻好在眾臣的保護下，倉皇逃跑，吳軍勢如破竹，窮追不舍，將勾踐藏身的會稽山圍得水泄不通。勾踐束手無策，隻得向大臣們尋求解困的良策，文種說：“如今之計，唯有求和。”勾踐歎氣說：“吳軍已獲全勝，此時又怎麽會答應我們講和呢？”文種說：“吳國的太宰伯嚭，是個貪財好色之徒。隻需以重金和美女賄賂於他，求和就大有希望。吳王夫差十分寵信伯嚭，對他言聽計從，隻要他出麵向吳王夫差說幾句好話，求和之事，不怕夫差不同意。”