對於司馬懿的印象，人們似乎更多關注他與諸葛亮之間的軍事鬥爭。的確，司馬懿是個軍事奇才，三國時能與諸葛亮一較長短之人，非他莫屬。
不過，司馬懿更是一個謀略家，他有智謀、善分析、能忍辱、可伏藏，是一個十分了不起的人物。
唐太宗李世民對司馬懿有這樣一段評價：“……司馬懿依靠他的聰慧天資，順時代之要求，輔曹魏，文可治國，武能揚威。他用人求才若渴，胸有城府而難猜測，性情寬和而能容人。表麵上看似乎與世無爭，實則鋒芒內斂，靜待時機。外表上總是一副忠心耿耿的模樣，其實是為了掩蓋內心的詭詐，身處險境，卻能處之泰然……”
是故，有人稱司馬懿為三國時的隱帝，這個稱謂看似有些貶義，但卻從一個側麵反映出了他在中國曆史上舉足輕重的地位。
【史事風雲】
公元201年，司馬懿二十剛出頭，血氣方剛，初生的牛犢，朝氣蓬勃。而這時曹操已擊敗了北方最強大的敵手袁紹，統一了中國北部，挾天子而令諸侯。曹操對司馬懿早有所聞，決定聘請為官。但司馬懿見漢朝衰微，曹氏專權，不願屈節事之，推辭說身患癱疾，不能起身，加以拒絕。曹操生來機警多疑，馬上意識到這個青年必是借故推托，而不應聘正是對他的大不敬，自然十分惱怒。於是馬上派人扮作刺客，穿牆越屋來到司馬懿的寢室，手揮寒光閃閃的利劍，刺向司馬懿。警覺的司馬懿覺知刺客到來，立即悟到這是曹操之意，於是將計就計，裝著癱瘓在床的樣子，毅然放棄了一切逃生、反抗和自衛的努力，安臥不動，任刺客所為。刺客見狀認定真是癱疾無疑，收起利劍，揚長而去。
盡管曹氏詭詐無比，但還是沒有狡詐過司馬懿，被這位青年蒙混過去。這一招使他不僅逃避了聘征，而且逃避了不受聘將受到的迫害。這一招，需要有在倉促間對刺客來意的準確判斷和當機立斷的決策，又需要臨危不懼、置生死於度外的果敢，真是驚險無比，常人難為。