《水滸傳》開篇對於一百單八將隻字不提，而是鋪開筆墨先寫一段反麵人物高俅的發跡史。施耐庵的用意十分明顯：國家動**，民不聊生，使得官逼民反，其罪在於皇帝和他寵信的貪官汙吏。
而這貪官汙吏的代表，就是太尉高俅。高俅其人陰險狡詐，善於玩弄權術，在他的**威之下，八十萬禁軍教頭王進被迫背井離鄉；另一個八十萬禁軍教頭豹子頭林衝則是家破人亡。他迫害梁山眾好漢，利用權術將宋江等人玩弄於股掌之中，可謂是壞事做盡。
不過，高俅壞歸壞，客觀地說他還是很有頭腦的，這一點單從他求職的這一過程，便可窺出端倪。
【史憶猶新】
高俅，浮浪破落戶高家子弟，排行第二，人稱高二。自小四處晃**不著家。喜歡弄槍舞棒。踢氣毬是把好手。於是，人又稱他高俅。
高俅原本出身貧寒人家，但他為人乖巧，頭腦靈活，還讀過幾年私塾，擅長舞文弄墨，抄抄寫寫。不過，盡管他腹中有幾分墨水，卻一直處於失業狀態中，整日裏無所事事，最終成了街頭上的一個小混混。
那一年，高俅與王員外兒子混在一起吃喝嫖賭坑蒙拐騙，他老子看不慣，告到開封府，被斷脊仗四十，流放出京城，成了一名囚犯，過著寄人籬下的日子，他做夢都想著回到東京。
高俅在京城外實在無法混下去啦，就投奔淮西臨淮州以開賭場為生的閑漢柳世權柳大郎。跟著柳大郎，一住就是三年。
後來，宋哲宗因天下風調雨順法外開恩，赦宥犯罪寬免天下，高俅才回到東京。當時，蘇軾身邊當時正缺少一個小史，也就是小秘書一類的角色。他張貼告示，要招聘個小史。高俅與人在街上溜達時，看見了這張告示，於是就想去應聘。身邊的幾個小混混取笑道，就你這能耐，還能幹小史？