嚴嵩是我國曆史上有名的權臣、奸相，他在嘉靖年間掌權近二十年之久，他凶狠貪婪、排除異己，正直人士談其他時多義憤填膺，唾罵不已。
不過客觀地看，嚴嵩這個人是非常聰明的。他自幼聰慧，八歲時便書史成誦，能做文章。讀私塾時，曾與先生及叔父對對聯曰：“手抱屋柱團團轉，腳踏雲梯步步高”、“七歲兒童未老先稱閣老，三旬叔父無才卻作秀才。”因為出語不凡，在當時被人稱為神童。
成年以後，他以進士出身踏入仕途，做得好詩，寫得一手好字，是一位不可多得的大學問家和大書法家。山海關的“天下第一關”，山東曲阜的“聖府”等皆出自嚴嵩之手。隻不過，受其“權臣奸相”的名聲株連，他在文化領域的成就反而被掩蓋。
另一方麵，嚴嵩又是一個深諳“關係學”的高手，他懂得為自己找貴人扶助，能屈能伸，善籠絡，可伏藏，得益於此，嚴嵩才能在他的仕途之路上“腳踏雲梯步步高”。
【史事風雲】
嘉靖中期，夏言為朝廷的重臣，而且寫得一手好文章，深為皇帝所器重。
當時嚴嵩在翰林院任低級職務，與當時擔任北部尚書的夏言是江西同鄉。嚴嵩打聽到夏言是江西同鄉，就想利用這層關係設法去接近夏言，但幾次前往夏府求見都被轟了出來。
嚴嵩不死心，準備了酒宴，親自到夏言府上去邀請夏言。夏言根本沒有把這個同鄉放在眼裏，便隨便找了個借口不見他。嚴嵩就在堂前鋪上墊子，跪下來一遍一遍地高聲朗讀自己帶來的請柬。
夏言在屋裏終於被感動了，以為嚴嵩真是對自己恭敬到這種境地，便開門將嚴嵩扶起，慨然赴宴。宴席上，嚴嵩特別珍惜這次來之不易的機會，使出渾身解數取悅夏言，給夏言留下了極好的印象。
從此夏言很器重嚴嵩，一再提拔他，使他官至禮部左侍郎，從此他便獲得了可以直接為皇帝辦事的機會。幾年後，已任內閣首輔的夏言又推薦嚴嵩接任了禮部尚書，位達六卿之列。夏言甚至還向皇帝推薦他接替自己的首輔位置。