我們知道，事情都是從一點一滴開始的，但人們總是很難把握好這難以觀察的點滴，隻有細心地關注不那麽起眼的小事，有時它起著決定性的作用，是你做事成敗的轉折點。
有一家生產牙膏的公司，產品優良，包裝精美，很受消費者喜愛，營業額連續10年遞增，每年的增長率都在10%～20%。可是到了第11年，企業業績停滯下來，第12年、第13年也如此，維持同樣的數字。公司總裁召開高級會議，商討對策。
會上，公司總裁許諾說：誰能想出解決辦法，讓公司業績增長，給予10萬元重獎。有位年輕經理站出來，遞給總裁一張紙條，總裁打開紙條，看完，馬上簽了一張10萬元的支票給這位經理。
那張紙條上隻寫了一句話：將牙膏管開口擴大1毫米。
消費者每天早晨習慣擠出同樣長度的牙膏，牙膏管開口擴大1毫米，每個消費者就多用1毫米寬的牙膏，每天牙膏的消費量將多出多少呀！
公司立即開始更換包裝。一年後，公司的營業額增長了32%。
據稱，日本的學者、記者和商人們每每糾纏著美國生活中甚至是最細枝末節的信息不放，其態度之頑固幾乎到了荒唐的地步。
有一次，一個在由一位美國女教師執教的英語班上學的日本年輕商人，在女教師正講解過去分詞時突然打斷並問她是否穿著內衣。這位女教師開始感到很憤怒，但當她看到那位日本學生並沒有侮辱她的意圖時，心情又平靜了下來。通過交談，女教師才了解到，這個為一家日本大紡織公司工作的青年人，隻不過是在進行一個小小的現場調查。
聽到這個故事的美國人不約而同地覺得這件事很可笑，有人還為這位日本青年人的行為流露出了一絲輕蔑。但也有人認為，正是這種對美國消費者的愛好、習慣和需要所做的不倦了解——當然一般是在相對來說更科學的基礎上組織調查，才使日本工業在美國市場上如此頻繁地戰勝美國公司。