主持順局者動不動就毫無節製地沒使民力，為了一已一時之私，讓大多數人受盡若楚。相反，如果能自己退一步，眾人得到的就是進兩步的實惠，布順局者對此不能不察。
乾隆即位十多年後，當百廢俱興，政通人和之時，他大概是在皇宮裏呆得過久了，總想到處走走，而下江南，則是他最為喜愛的一件事。他是怎麽下江南的呢？
首次南巡之令，乾隆大帝在乾隆十四年已下達，而直到乾隆十六年才成行。前麵已講過南巡的重要之所在，而乾隆皇帝執政這麽久才想起南巡，這其中也是自有一番道理的。
乾隆剛執政時就有苗州之亂，宗室內也積存著矛盾、朋黨營私等與新政不協調的種種隱患。可以說，那時候政權仍不是很穩定，人心向背也不清晰，還沒有雄厚的經濟資本和所創下的輝煌政績，在當時情況下南巡，根基還是薄了點。
而在經過十幾年孜孜不倦地治理之後，乾隆皇帝認為自己已成功地緩和了統治階級內部的矛盾，掃清了皇權周圍的障礙，西南苗疆已被平定，大小金川亦被征服，並且國庫內的帑銀儲備豐裕，足以滿足自己南巡之用。於是，乾隆皇帝便決定巡幸江浙，以“問俗觀風”為由來達到自己南巡的願望。
第一次南巡的籌備幾乎用了兩年的時間，雖然乾隆皇帝多次下諭，責令群臣不得鋪張浪費，擾亂民間，但是，如此大規模的行動所耗費的物資之巨，是可以想象得到的，難怪下臣們反對皇上下江南，這是因為皇帝一旦決定下江南，他們就不可能不安排得排場些，否則說不定會怎樣獲罪呢！
乾隆十五年，首次南巡尚在籌備之中，就有河南道禦史錢琦上奏，說江南總督黃廷桂“令鋪設備極華靡，器用備極精致，多者用至千金，少亦五、六百金，且有隨從員役任意勒索，該督複差員往查，惟恐稍有簡略。”據錢琦奏報：家居蘇州的刑部員外郎蔣楫，竟“獨力指辦，禦蹕臨幸大路，計費白金三十餘萬兩，親自督工，晝夜不倦”。僅蘇州修禦路即用銀三十萬兩。而南巡來回五千八百裏路程需要多少銀兩，而且修築行宮、征用馬匹車輛船隻、各省預備飯食蔬菜又要花去多少白銀，這自然又是個驚人的數目。