每一個管理決策或者管理行為背後都有一個關於人類本質和人類行為的假設。這些假設中有一些流傳甚廣，家喻戶曉，但是大部分卻鮮為人知，隱現在大量的組織學論著以及當前的管理製度和實踐之後：
1.人們與生俱來不喜歡工作，如果有可能的話，他們會選擇逃避它。
這樣的假設由來已久，早在《聖經》中就有所表現。亞當和夏娃因為吃了智慧樹上的果子而被逐出伊甸園，淪落到人世間，在這裏，他們不得不為生計奔命。而現在，我們將管理的重心放在生產力上，強調“日產量”，譴責“額外雇員”和“限製產量”的行為，獎勵優秀員工。從實現企業目標來看，確實情有可原。但這也反映了一個問題，那就是管理者在潛意識裏相信，人類都有逃避工作的本性，而管理必須遏製這種天性。對於絕大部分管理者來說，這個假設是確鑿無疑的。
2.因為人們有厭惡工作的天性，所以管理者必須對他們采取強製、管控、指導以及懲罰性威脅的方式，讓他們全心全意地為實現企業目標而努力。
人們對工作的厭惡感十分強烈，有時甚至連獎勵的承諾都不一定能起到作用。通常人們接受了一個獎勵後還會要求更高的獎勵，但是僅靠這些還是不能讓人付出必要的努力，這個時候隻有懲罰的威脅才能起到作用。
近年來，對“人際關係”掀起的批評浪潮、對企業中放任管理和民主管理的指責詬病，以及一些企業在戰後分權化管理推行後，重新回歸集權化的趨勢，統統都表明了一種假設：人隻有在外界壓迫和控製之下才會工作。1957-1958年的經濟蕭條結束了長達十年之久的溫和性的管理實驗，再一次讓這個假設受到追捧（實際上它也從來沒有被淘汰過）。
3.人們願意被管理指揮，希望逃避責任，胸無大誌，隻圖安穩。