子華使於齊，冉子為其母請粟。子曰：“與之釜。”請益。日：“與之庾。”冉子與之粟五秉。子曰：“赤之適齊也，乘肥馬，衣輕裘。吾聞之也：君子周急不繼富。”
——《論語·雍也》
【釋義】
子華出使齊國，冉有向孔子替子華母親要些小米。孔子說：“給她六鬥四升。”冉有請求再添一點。孔子說：“再給她二鬥四升。”冉有卻給了她八百鬥小米。孔子說：“公西赤（子華）到齊國去，坐著肥馬駕的車子，穿著輕而暖的皮袍。我聽說過：君子隻周濟貧窮的人，而不接濟富有的人。”
【智慧解析】
明代洪應明在《菜根譚》一書中，這樣寫道：“千金難結一時之歡，一飯竟致終身之感。蓋愛重反為仇，薄極翻成喜也。”其意為：以千金重禮去饋贈別人，有時亦未必能夠打動人心，換得一時歡喜；相反，有時僅僅是一碗飯的恩惠，卻能令人感恩戴德，永誌不忘。之所以會如此是因為，再多的錦上添花不及困難時的雪中送炭來得可貴。
俗話說，天有不測風雲，人有旦夕禍福，人生在世免不了會遇到這樣那樣的困難，需要人助以克服困難，助人為樂，這是為人立世的本分。但這種助人為樂的舉動在對象、時機以及接濟的具體內容上也很有講究。孔子在這裏告訴他的學生，也是告訴世人一個原則：在濟人利物時，應該務實而不應追求虛名，否則，就會有損於自己的道德修養。怎樣做到“周急不繼富”呢？區分對象、選準時機、形式恰當等，都是十分重要的。在周濟對象上，通過花費千金來巴結權貴和納容賢士，比不上傾盡自己僅有的半瓢去接濟那些饑餓者；通過構建豪華的房舍來招待賓客，又哪能比得上用茅草來覆蓋那些破漏的茅屋，以庇護天下的那些家世寒微的讀書士子呢？在時機選擇上，堅持“雪中送炭”，少搞“錦上添花”，因為“渴時一滴如甘露，醉後添杯不如無”！