人類學家格雷戈裏·貝特森（Gregory Bateson）花了數年時間研究海豚和鼠海豚。他在報告中指出，他所在的研究中心通常會讓這些動物為觀眾進行表演，有時多達一天三次。
一隻鼠海豚被馴獸員從棲居池引至表演池，來到觀眾眼前。馴獸師在鼠海豚做出一些新鮮的動作（指的是對人類來說很新鮮）後，就會把它的頭抬出水麵，吹一次口哨，給它一條魚。然後馴獸師就一直等著，直到鼠海豚又重複了這一動作，他會再吹口哨，給它魚。很快鼠海豚就明白了要做什麽才能得到魚，就經常將它的頭探出水麵，成功地完成了第一場表演。
兩三個小時之後，鼠海豚再次被引到表演池進行第二場演出。它很自然地像第一場演出一樣將頭部探出水麵，等著期待中的口哨聲和魚。但是，馴獸師不想讓它進行老套的表演，而是想向觀眾展示一下它學習新動作的學習能力。
表演差不多過去三分之二的時間了，鼠海豚一遍又一遍地重複著老把戲，終於變得非常沮喪，討厭地向馴獸師擺尾巴。馴獸師立刻吹了聲口哨，給它扔了條魚。這條又驚訝又有些迷惑的鼠海豚有意識地又擺了擺尾巴，於是又得到了口哨和魚。很快，它就愉快地擺起了尾巴，再一次成功地展示了它的學習能力，然後回到了棲居池。
在第三場表演中，鼠海豚被引至表演池後，開始像它在第一場和第二場的表演中學到的那樣盡職地抬頭、搖尾巴。然而，由於馴獸師想讓它學習一些新的內容，沒有給它獎勵。再一次地，在這場表演三分之二的時間裏，鼠海豚繼續重複抬頭和搖尾的動作，變得越來越沮喪，直到最後，出於憤怒做了一些不同以往的動作，比如轉體。馴獸師立刻吹響口哨，給鼠海豚一條魚。經曆了一段時間之後，它終於成功地學會了轉體，然後被引回了棲居池。