唯有知人才能善任，如果不能對人才的特點了然於心，管理者在用人時就很可能會“亂點鴛鴦譜”。譬如，讓秀才去喂牛、讓鐵匠去教書等，這顯然是對人才的一種極大浪費！不知人而亂用人，受到傷害的不隻是人才，損失更大的恰恰是企業自身。胡雪岩心很細，眼睛很毒，他總是知道該用什麽人做什麽事。
俗語有雲“好鋼用在刀刃上”，又說“駿馬能曆險，犁田不如牛；堅車能載重，渡河不如舟”。它們所表達的意思就是適當的人和物要用在適當的地方，即企業管理上常說的“人崗匹配”。也就是說，管理者在用人之時，一定要注意用其所長，避其所短，用人就用其最優秀的部分，這樣才能實現企業效益的最大化。
國內的管理方式來自於融化在我們血液裏的文化，中國人傳統的思維方式的主體是改正缺點、日臻完善。但是人無完人，作為管理者、員工，我們自己又何嚐不是各有長短？
用人所長，才能見工作效益。有些蹩腳的老板不善於抓住員工的特長，隻會讓他們像個機器一樣工作，豈能產生工作效益。胡雪岩善於用人之長，並以此激發下屬的活力。
胡雪岩和古應春一見如故。古應春是怡和洋行在華從事經營活動的早期代理。在洋場混久了，古應春對外國典章製度、工業農業等方麵了如指掌，對於外國人的經商方式、行為特點也都熟透。胡雪岩能得此人之助，和洋人打交道就不至於盲人摸象、一葉障目了。胡雪岩自己不知道的事，古應春知道。借洋款時，多少錢的利息，什麽時間還，以何種方式還，通過古應春，都可有個大致不差的判斷。所以洋人就不大有可能出過於懸殊的條件，胡雪岩也不至於蒙著頭吃虧。西洋諸國的國內生產情況時有變化，古應春有足夠多的朋友、足夠多的渠道及時了解到各國經濟起伏，有了這層了解，在西洋人硬撐著不收蠶絲時，胡雪岩已事先知道西洋各國這一兩年受災，本土的蠶絲供應大減，除非他們自己願意絲織廠關閉，否則他們必須接受胡雪岩這方麵的條件，按胡雪岩的開價收購繭絲。正是由於胡雪岩有了古應春這樣的好幫手，才能壟斷中國上海洋場的絲業貿易長達二十多年而不衰。