與人談話，稱呼是必不可少的。在社交中，人們對稱呼是否恰當十分敏感。尤其是初次交往，稱呼往往影響交際的效果。有時因稱呼不當會使交際雙方發生溝通上的障礙。不同時代、不同國家、不同地區、不同社會集團之間都有不同的稱呼，但也有共同的稱呼，如太太、小姐、女士、先生。
有時候，稱呼別人不是為了滿足自己，而是為了滿足別人。遇到一位朋友，最近被提升了主任。當時就應先跟他打招呼：“某主任，真想不到能在這兒見到你。”如果他聽到你跟他打招呼，就會顯得格外高興，忙跑過來和你並肩坐。雖然平時他是個不大健談的人，但那天卻顯得很健談。
當瑞典國王卡爾·哥史塔福訪問舊金山時，一位記者問國王希望自己怎麽被稱呼。他答道：“你可以稱呼我為國王陛下。”這是一個簡單明了的回答。
最重要的是，不論我們如何稱呼人，這其中最主要的是要傳達這樣的意思：“你很重要”，“你很好”，“我對你重視”。
使用稱呼還要注意主次關係及年齡特點。如果對多人稱呼，應以先長後幼、先上後下、先疏後親的順序為宜。如在宴請賓客時，一般以先董事長及夫人，後隨員的順序為宜。在一般接待中要按女士們、先生們、朋友們的順序稱呼。使用稱呼時還要考慮心理因素。如有的三十多歲的人還沒有結婚，就稱為“老張、老李”，會引起對方的不快。對沒有結婚的女人稱“太太、夫人”，她一定很反感，但對已婚的年輕女人稱“小姐”，她一定會很高興。
除此之外，稱呼應該根據社會習慣來進行，例如稱呼一般分為職務稱、姓名稱、職業稱、一般稱、代詞稱、年齡稱等。
職務稱：經理、科長、董事長、醫生、律師、法官、教授等；
姓名稱：一般以姓或姓名加“同誌、先生、女士、小姐”；