【溯源】
源出《史記·吳太伯世家》：季劄之初使，北過徐君。徐君好季劄劍，口弗敢言。季劄心知之，為使上國，未獻。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，係之徐君塚樹而去。從者曰：“徐君已死，尚誰予乎？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死背吾心哉！”
【典故】
春秋時期的季劄，是吳國國君的公子。有一次，季劄出使魯國時經過了徐國，於是就去拜會徐君。徐君一見到季劄，就被他的氣質涵養所打動，內心感到非常的親切。徐君默視著季劄端莊得體的儀容與著裝，突然，被他腰間的一把祥光閃動的佩劍深深地吸引住了。在古時候，劍是一種裝飾，也代表著一種禮儀。無論是士臣還是將相，身上通常都會佩帶著一把寶劍。
季劄的這柄劍鑄造得很有氣魄，它的構思精湛，造型溫厚，幾顆寶石鑲嵌其中，典麗而又不失莊重。隻有像延陵季子這般氣質的人，才配得上這把劍。徐君雖然喜歡在心裏，卻不好意思表達出來，隻是目光奕奕，不住地朝它觀望。季劄看在眼裏，內心暗暗想道：等我辦完事情之後，一定要回來將這把佩劍送給徐君。為了完成出使的使命，季劄暫時還無法送他。
怎料世事無常，等到季劄出使返回的時候，徐君卻已經過世了。季劄來到徐君的墓旁，內心有說不出的悲戚與感傷。他望著蒼涼的天空，把那把長長的劍，掛在了樹上，心中默默地祝禱著：“您雖然已經走了，我內心那曾有的許諾卻常在。希望您的在天之靈，在向著這棵樹遙遙而望之時，還會記得我佩著這把長長的劍，向你道別的那個時候。”他默默地對著墓碑躬身而拜，然後返身離去。
季劄的隨從非常疑惑地問他：徐君已經過世了，您將這把劍懸在這裏，又有什麽用呢？而季劄卻說：“始吾已心許之，豈以死背吾心哉？”這就是說，雖然他已經走了，但我的內心對他曾經有過承諾。徐君非常地喜歡這把劍，我心裏想回來之後，一定要將劍送給他。君子講求的是誠信與道義，怎麽能夠因為他的過世，而背棄為人應有的信與義，違棄原本的初衷呢？