1948年年底，解放軍進軍北平。國民黨軍隊負隅頑抗，企圖以北平圓明園、清華園等名勝古跡作為掩護，來遏製解放軍的進攻。12月13日，解放軍在圓明園附近遭到國民黨軍隊的猛烈攻擊。住在清華園內的林徽因聽到近在咫尺的炮聲，徹夜難眠。
此時，毛澤東得知國民黨的企圖後，立即發了一封緊急電報給林彪和羅榮桓等解放軍將領：“請你們通知部隊注意保護清華、燕京等學校及名勝古跡。”15日，解放軍攻下海澱，解放清華。17日，毛澤東致電林彪等人：“沙河、清河、西山係主要文化古跡區，對一切原來管理人員原封不動，我軍隻派兵保護，派人聯係。尤其注意與清華、燕京等大學教職員聯係，和他們共同商量如何在作戰時減少損失。”
幾天之後的一個晚上，解放軍十三兵團政治部聯絡處兩位負責人在張奚若的陪同下前往梁家中，他們向梁思成、林徽因說明來意：如今部隊正為進攻北平作準備，如果和傅作義和平談判不成，隻好攻城，但是要盡量保護名勝古跡，所以懇請梁思成和林徽因二人在地圖上標出重要古建築，劃出禁止炮擊的地區，以減少進攻過程中對古建築的傷害。
梁思成和林徽因聽到這個消息之後非常激動。他們最近正為北平古建築是否會在戰火中被毀而憂心焦慮。如今共產黨領導人主動來聽取他們的意見，讓他們十分欣慰，“保護古建築”一直被他們視為義不容辭的使命。緊接著，他們將兩位負責人帶來的軍用地圖擺到桌子上，用鉛筆將有價值的古建築一一劃出。這是兩人生平第一次和共產黨的軍人直接接觸，讓這對視古建築為第二生命的夫妻激動得熱淚盈眶。近些天來讓他們輾轉反側、寢食難安的事情終於得到解決，兩人心裏的大石頭終於落了地。
經過這件事，他們對共產黨人有了全新的認識。18日，解放軍第十三兵團政治部在清華大學西門張貼告示：