父親擁有一家報社，坐落在一個伐木業繁榮的城市。那裏的人們生活富足，所以很多廣告商都蜂擁而至。現在想起那個時候的廣告還覺得好笑，同樣好笑的還有那個時候人們穿著的蓬蓬裙。
大多數的商家都是通過物品交換來支付廣告費用。我們家成了廣告商品的倉庫，我記得一時間我們家庫存了6架鋼琴、6台縫紉機。
父親當時推廣的產品之一就是苦醋，我之後才知道它的來曆。一位製醋師在發酵時間的把握上出現了偏差，搞砸了一批貨。但是他卻生產出來了一種擁有奇怪特質的產品。那時的人們都相信聽起來很糟糕的藥物最有效果。當時有種油膏叫“人獸通用”，這個油膏讓人類和野獸都抓狂。我們還用“蛇油”和“臭鼬油”，可能就是因為它們的名字可怕吧。藥品名字聽起來比疾病本身更糟糕，人們才會覺得這些藥品會有效果。
所以我們有各種各樣苦味的東西。苦醋是其中最為糟糕的，於是也變得最受歡迎。這幾十瓶醋也是作為廣告費用支付給父親的。人們到我們這裏買鋼琴、手風琴、縫紉機，卻沒幾個想要買藥的，所以我們的“苦醋”庫存也就越積越多。
母親作為一個蘇格蘭人無法容忍這種浪費現象。她決心要用完所有的藥，而我作為家裏容易生病的那位，自然就成了犧牲品，早中晚各服一次。如果當年發明這個藥的人還在世，我可以作證，從用藥開始我的身體一直十分健康。
父親在報社還印製海報廣告，我曾經還專門研究過它們，有時候我也自己去嚐試製作。然後我會跑到廣告商那裏，求他們給我一份送海報的工作。城裏有一千戶人家，每戶送一份海報我開價2美元。這意味著我要奔波50多千米。其他男孩同樣工作的要價是1.5美元，但是他們會將幾張海報放到一戶人家，省去跑到偏遠地區的麻煩。我讓廣告商去比較這兩種方式的效果，不久以後我就壟斷了所有生意。