我小時候住的地方有一條湍急的小河，河流推動木輪轉動，當地人依靠著河水的力量經營著一家磨坊。但是這些古老的方法卻有很多弊端，河流大部分的潛能都被糟蹋浪費了，利用到的隻是一些細枝末節。
不久後，有人對小河進行了科學處理。將河水引入渦輪然後通過發電機發電。如今，不需更多的河水和能源，這條小河產生的電力就足夠維持一家大型製造廠的正常運轉。
當我看到那些被浪費的廣告時就會想到那條小河。類似的浪費隨處可見，成百上千的例子就發生在我們的周邊。有人拿巨大的水能來推磨輪，有人拿百萬計發行量的雜誌來刊登不重要的信息。同樣的資源放到別人手裏卻收回的是數倍的利潤。
我們每年看到無數沒有收益的廣告持續發行。明明可以一美元辦成的事有人就偏偏要花五美元，明明可以收回150%的成本有人就隻收回了30%，這些差距很容易就能證明。
在這些廣告中我們看到的是被浪費的空間，輕佻的產品名，別出心裁的巧喻和愉悅讀者的報道。消耗你資金的廣告都充斥著奉承空談，如果這些是出現在銷售員身上，倒還合情合理，但是出現在廣告上就不太適宜了。這些被盲目浪費的資金僅僅是為了滿足某些人的突發奇想。
不僅是初出茅廬的廣告商，很多老資曆的廣告商對他們廣告的效果也不甚了解。商業通過多方努力才能茁壯成長，這裏麵當然也少不了廣告的功勞。
一位采用廣告多年的商人，每年花在廣告上的費用高達70萬美元，他向筆者述說他不知道他的廣告是否起到了作用。有時他覺得即使沒有這些廣告他的業務一樣也可以做得很好。
筆者回複道：“我知道的真實情況是這樣的，你的廣告其實一點用都沒有，而且隻需一周時間我就可以向你證明我說的是對的。現在在你的每個廣告下附上一句話‘任何看完廣告給我寫信的讀者都可以獲得5美元的獎勵’，到時候回信少得肯定會讓你大吃一驚。”